A pesar de enfrentar múltiples desafíos, la carga aérea ha logrado trazar un camino hacia un futuro prometedor. Con un incremento de dos dígitos en los toneladas-kilómetro de carga (CTK) durante 2024, el sector ahora representa el 15.6% de los ingresos de la industria, en comparación con el 12% en 2019, afirmó la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA).
Este crecimiento ha sido consistente en todas las regiones y principales rutas. De esta manera, los rendimientos se mantienen aproximadamente un 30% por encima de los niveles de 2019 y no hay señales de que regresen a valores previos a la pandemia.
“Parece haber un cambio estructural positivo desde la pandemia”, confirmó Brendan Sullivan, Jefe de Carga de la IATA.
Expresó que el crecimiento del e-commerce es un factor clave y representará una proporción cada vez mayor del negocio de carga aérea. Actualmente, el comercio electrónico representa alrededor del 20% del volumen total de carga, pero se espera que crezca hasta representar al menos un tercio de todos los envíos.
Considerando que para 2027 el comercio electrónico será un mercado de 8 billones de dólares, el sector de carga aérea tiene una gran oportunidad si logra optimizar su oferta.
“Y eso significa rapidez y transparencia. Los remitentes y sus clientes necesitan que las mercancías viajen con rapidez y seguridad, y contar con información en tiempo real sobre su ubicación en cada etapa del proceso”, señaló Sullivan.
La digitalización será clave para mejorar esta transparencia, con avances significativos en la adopción de ONE Record, un estándar de mensajería de código abierto que reemplaza los métodos tradicionales.
En 2024, Cathay Cargo, la Autoridad Aeroportuaria de Hong Kong y la IATA lograron el primer envío mundial utilizando ONE Record desde Dongguan para exportación desde Hong Kong. También se realizaron pruebas con Dimerco Air Forwarders y GLS Hong Kong para transportar pasta térmica para semiconductores, monitoreando la condición del envío en tiempo real mediante dispositivos de rastreo conectados a la Interfaz de Programación de Aplicaciones (API) de ONE Record.
Estas pruebas han demostrado que un monitoreo mejorado y una gestión proactiva de los envíos reducen significativamente el riesgo de daños. “Y han aumentado la satisfacción del cliente. Se ha fortalecido la confianza en los servicios al garantizar calidad y visibilidad constantes a lo largo del trayecto del envío”, añadió.
Adicionalmente, la inteligencia artificial (IA) también está cobrando protagonismo en el sector. Muchos procesos, como la aceptación de carga, aún se realizan manualmente, lo que consume tiempo y afecta la eficiencia. La IA puede mejorar la seguridad y velocidad en la toma de decisiones, optimizando la productividad del sector.
“Innovación será una palabra clave en el futuro de la carga aérea. Habrá una Exhibición de Innovación en el WCS, donde analizaremos las áreas con mayor potencial y los desafíos de implementación”, señaló Sullivan
Para mantener el impulso de la digitalización, la IATA creó la Carta de Liderazgo en Digitalización a través del Consejo Asesor de Carga en 2024. A finales de diciembre, ya contaba con 17 signatarios.
En paralelo, la Alianza de Carga Digital de Asia del Norte está fortaleciendo estos esfuerzos. IATA trabaja con aerolíneas de la región para evaluar el desempeño de ONE Record en el mercado chino y en otras iniciativas de digitalización.
La digitalización también contribuirá a la sostenibilidad del sector. La reducción en el uso de papel es notable, pero aún queda mucho por hacer.
Actualmente, aproximadamente el 24% del comercio electrónico se compone de empaques vacíos. Un uso más eficiente del espacio mejorará la productividad y sostenibilidad de la carga aérea.
El sector también busca reducir el uso de plásticos de un solo uso, eliminándolos por completo o minimizando su tamaño y grosor cuando sea posible. Además, se están promoviendo iniciativas de reciclaje y reutilización de materiales.
De esta manera, la circularidad jugará un papel clave en la carga aérea. Por ejemplo, evaluar el ciclo de vida de los Dispositivos de Carga Unitaria (ULDs) podría reducir desperdicios y mejorar la productividad.
Asimismo, los Combustibles de Aviación Sostenibles (SAF) ganan relevancia, considerando que aproximadamente la mitad de la carga aérea se transporta en aviones de pasajeros, muchos de los cuales ya pueden operar con una mezcla de SAF en su combustible.
Los agentes de carga y socios de la cadena de suministro también están comprometidos con la sostenibilidad, ayudando a las aerolíneas a fortalecer sus proyectos y contribuyendo al objetivo general de reducir emisiones y desperdicios.
