La nave espacial Orión de la NASA se posó en el Océano Pacífico este domingo, al oeste de Baja California, después de una misión sin precedentes, al viajar más de 1.4 millones de millas en un camino alrededor de la Luna y regresar a salvo a la Tierra, con lo cual se dio por completada la prueba de vuelo del Artemis I.
El amarizaje fue la fase final de la misión Artemis I que comenzó con un despegue exitoso del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA el 16 de noviembre, y durante 25.5 días la NASA probó a Orión en el duro entorno del espacio profundo, antes de llevar a los astronautas a bordo del Artemis II.
“El amarizaje de la nave espacial Orión, que ocurrió 50 años después del aterrizaje del Apolo 17 en la Luna, es el mayor logro de Artemis I. Desde el lanzamiento del cohete más poderoso del mundo hasta el viaje excepcional alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra, siendo un gran paso adelante en la exploración lunar de la Generación Artemisa”, afirmó el administrador de la NASA, Bill Nelson.
Agregó que durante años, miles de personas se han volcado en esta misión, que está inspirando al mundo a trabajar juntos para alcanzar nuevas costas cósmicas. “Hoy es una gran victoria para la NASA, los Estados Unidos, nuestros socios internacionales y toda la humanidad”.
Durante la misión, Orión realizó dos sobrevuelos lunares, y llegó a 80 millas de la superficie lunar. En su distancia más lejana durante la misión, viajó casi 270,000 millas desde nuestro planeta, más de 1,000 veces más lejos que donde la Estación Espacial Internacional orbita la Tierra, para estresar intencionalmente los sistemas antes de que vuele con tripulación.
“Con Orión que regresa a salvo a la Tierra, podemos comenzar a ver nuestra próxima misión en el horizonte, que llevará a la tripulación a la Luna por primera vez como parte de la próxima era de exploración”, dijo Jim Free, administrador asociado de la NASA para la Dirección de Misión de Desarrollo de Sistemas de Exploración.
Antes de ingresar a la atmósfera terrestre, el módulo de la tripulación se separó de su módulo de servicio, que es la central eléctrica de propulsión proporcionada por la ESA (Agencia Espacial Europea).
Durante el reingreso, Orión soportó temperaturas aproximadamente la mitad de altas que la superficie del Sol a unos 5,000 grados Fahrenheit. En aproximadamente 20 minutos, redujo la velocidad de casi 25,000 mph a aproximadamente 20 mph para su amarizaje asistido por paracaídas.
En los próximos días, Orión regresará a la costa donde los técnicos descargarán la nave espacial y la transferirán en camión de regreso a Kennedy. Una vez en Kennedy, los equipos abrirán la escotilla y descargarán varias cargas útiles, incluido el Comandante Moonikin Campos, los experimentos de biología espacial, Snoopy y el kit de vuelo oficial. A continuación, la cápsula y su escudo térmico se someterán a pruebas y análisis en el transcurso de varios meses.
A través de Artemismissions, la NASA aterrizará a la primera mujer y la primera persona de color en la superficie de la Luna, con lo cual allanará el camino para una presencia lunar a largo plazo y servirá como trampolín para los astronautas en el camino a Marte.
