En 2019, el futuro presidente de Airbus, Guillaume Faury, podría tomar su decisión sobre el lanzamiento de un nuevo avión, el A321XLR, una versión de mayor alcance del A321, el jet de pasillo único más vendido del fabricante europeo.
De acuerdo con Reuters, esta medida forma parte de los esfuerzos de Airbus para competir en el nuevo mercado medio contra su rival estadounidense, Boeing.
Este sector es el que se encuentra entre los aviones de fuselaje estrecho y los de fuselaje ancho, como por ejemplo, el área no atendida entre un B737 MAX 9 de 178 pasajeros y alcance de seis mil 510 kilómetros y un B787-8 de 242 pasajeros y 13 mil 621 kilómetros de rango, en Boeing, o entre las familias A321 (de 206 pasajeros y siete mil 400 kilómetros) y la A330 (con alcance de 14 mil kilómetros y 257 pasajeros) en Airbus.
With today’s record direct flight between Seychelles and Toulouse (4100NM); the #A321LR confirms its leadership in the middle of the market. Out there now. ⬇️ pic.twitter.com/RT4eTIAylh
— Airbus (@Airbus) 30 de marzo de 2018
Recordemos que Airbus ya fabrica una versión A321LR (de largo alcance), capaz de volar hasta ocho mil 800 kilómetros, lo que constituye un récord de distancia para los aviones de fuselaje estrecho. Además, este avión podrá transportar hasta 240 pasajeros.
El A321LR ha llamado la atención de distintas aerolíneas europeas como TAP Portugal, Norwegian y Grupo IAG debido a que, en palabras del presidente de éste último consorcio, Willie Walsh, representa una “oportunidad fantástica” para expandir las rutas transatlánticas hacia los Estados Unidos.
Con el hipotético A321XLR, Airbus buscaría incrementar la capacidad para almacenaje de combustible y expandir el alcance máximo de la aeronave, aunque no hay reportes de hasta cuánto podría volar.
Otras familias de Airbus –pero de fuselaje ancho– cuentan con rangos que van de los 10 mil a 12 mil kilómetros (A330) y de los 12 mil hasta 18 mil kilómetros (A350).
El A321 ha sido uno de los aviones más populares de Airbus desde su concepción en 1994. Actualmente suma cerca de mil 798 órdenes en firme para la primera versión (conocida únicamente como A321) y dos mil 212 para la segunda (conocida como A321neo).
