Desde su hangar de montaje, ubicado en Toulouse, Francia, se lanzó el primer súper transportador de última generación, el nuevo BelugaXL de Airbus, uno de los aviones más grandes que existen en el mercado.
Una flota de este tipo de aviones será utilizada para transportar secciones completas de aviones Airbus entre los sitios de producción europeos de la compañía y sus líneas de ensamblaje final en Francia, Alemania y España.
El BelugaXL tiene un fuselaje delantero superior abultado y una enorme área de carga. Es la versión de avión de gran tamaño Airbus A330-200.
“Tenemos el A330 como base, pero muchos cambios se han diseñado con éxito, se han introducido en el avión y se han probado. Transformar un producto existente en un súper transportador no es una tarea sencilla”, afirmó Bertrand George, director del programa BelugaXL.
Se espera que este BelugaXL empiece a volar a mediados de 2018.
“Todo el equipo está deseando ver su primer vuelo y, por supuesto, su rostro”, señaló George, refiriéndose a la sonrisa gigante que se pintará en la “cara” del transportador, el diseño ganador de seis opciones presentado a los empleados de Airbus a principios de 2017.
Se informó que, antes del primer vuelo, la aeronave se someterá a una batería de pruebas de un mes después de la instalación de sus dos motores a reacción.
“Todo el tiempo realizaremos pruebas de laboratorio en Toulouse y Hamburgo, Alemania, probando nuestros sistemas en simuladores de vuelo y en laboratorios”, aseguró George.
Puso como ejemplo, utilizar gatos hidráulicos para simular cargas de vuelo en copias a gran escala de uniones específicas entre la nueva burbuja superior y el fuselaje inferior del A330.
“Los datos de estas pruebas se utilizarán para despejar el avión para el vuelo y, más tarde, para obtener la certificación de tipo, el pronunciamiento oficial de la seguridad y la aeronavegabilidad de la aeronave, agregó George.
Mientras que el primer BelugaXL estructuralmente completo pasa a su fase de prueba, el segundo A330 que se convertirá en un BelugaXL llegó a Toulouse para comenzar su proceso de integración.
George previó que, con las lecciones aprendidas de la producción del primer transportador, el tiempo de ensamblaje para el segundo sea aproximadamente dos meses.
El programa BelugaXL se lanzó en noviembre de 2014 para abordar los crecientes requisitos de transporte de Airbus. La aeronave tiene seis metros más de largo, un metro más de ancho y una capacidad de carga útil seis toneladas mayores que la versión del transportador BelugaST.
El BelugaXL podrá transportar ambas alas del avión A350 XWB, en un solo viaje. Están programados cinco BelugaXL para entrar en servicio para las necesidades de transporte aéreo de Airbus.
