La Asociación Europea de Pilotos de Cabina (ECA) instó a Alemania a no conceder derechos de tráfico adicionales a las aerolíneas de Emiratos Árabes Unidos a menos que se garanticen condiciones de competencia justa.
La organización gremial advirtió contra la concesión de mayores derechos de tráfico a las aerolíneas de Emiratos Árabes Unidos mientras persistan diferencias importantes en las condiciones de competencia y en el respeto de los estándares sociales.
Los pilotos europeos pidieron al gobierno alemán proteger los intereses de largo plazo de la aviación europea y la autonomía estratégica de Europa antes de aprobar un mayor acceso al mercado, en el marco de una reunión con el presidente de Emiratos Árabes Unidos prevista para la próxima semana.
El asunto no se limita a vuelos individuales. Un aumento en los derechos de tráfico puede redirigir de manera permanente los flujos de pasajeros entre Europa y los principales mercados internacionales. Si más viajeros son canalizados a través de hubs no europeos, Europa corre el riesgo de perder generación de valor, empleos y competitividad.
“Europa no puede seguir abriendo indefinidamente su mercado de aviación cuando las aerolíneas involucradas operan bajo condiciones fundamentalmente distintas. La competencia es importante, pero debe ser justa. Por ello, cualquier autoridad que conceda derechos de tráfico adicionales también debe considerar las consecuencias para los empleos de alta calidad, los hubs europeos y la competitividad de largo plazo de nuestro sector de aviación”, señaló el capitán Paul Reuter, vicepresidente de ECA.
Las condiciones operativas también son desiguales. Las aerolíneas europeas no pueden sobrevolar el espacio aéreo ruso desde el inicio de la guerra de Rusia contra Ucrania. Emirates, sin embargo, continúa utilizándolo.
Esto otorga a las aerolíneas de Emiratos Árabes Unidos rutas más cortas hacia numerosos destinos de Asia, mientras que las compañías europeas enfrentan vuelos más largos y mayores costos.
Las aerolíneas de Emiratos también han ampliado sus servicios hacia Rusia desde el inicio de la guerra. Según ECA, Emiratos Árabes Unidos proporciona así conectividad internacional a Rusia mientras Europa enfrenta interferencias militares rusas en sus fronteras e incluso dentro de su territorio, siendo el reciente incidente con drones en Leipzig uno de varios episodios de este tipo.
Al mismo tiempo, ECA reafirmó que una competencia efectiva dentro de Europa sigue siendo esencial. Un sector aéreo europeo fuerte no debe significar proteger de la competencia las posiciones de mercado de operadores individuales.
Las aerolíneas europeas establecidas tampoco deberían utilizar una posición privilegiada para reducir la presión competitiva, particularmente cuando ello se produce a costa de la calidad y el servicio mientras los precios de los boletos permanecen elevados.
“La liberalización del mercado y la conectividad no deben analizarse de manera aislada. Los estándares sociales y los empleos europeos de calidad, las realidades geopolíticas, la regulación climática y la importancia estratégica de un sector aéreo europeo sólido también deben tomarse en cuenta en la toma de decisiones políticas”, afirmó Reuter.
“El punto clave es que Europa debe ser capaz de salvaguardar su propia conectividad sin volverse dependiente de hubs, aerolíneas y Estados no europeos que tienen sus propios intereses comerciales y políticos, y que bien pueden divergir de los intereses estratégicos de Europa”, agregó.
ECA pidió al Gobierno alemán y a las instituciones europeas aplicar un enfoque coherente al evaluar la concesión de derechos de tráfico adicionales a países extranjeros.
