El Mundial 2026 en México, Estados Unidos y Canadá se disputará durante un contexto de disponibilidad más limitada de flota en la industria aérea y un entorno geopolítico más frágil en comparación con las dos ediciones pasadas del torneo.
De acuerdo a Scott Zhao, analista principal de aviación de Cirium, el conflicto en Medio Oriente alteró las redes globales de energía y aviación, contribuyendo al aumento de los costos de combustible, la racionalización de capacidad y la incertidumbre operativa.
Ante ellos, las aerolíneas han pasado gran parte del reciente ciclo de planificación reduciendo el crecimiento de capacidad y eliminando rutas marginales, mientras que las restricciones del espacio aéreo en partes de Medio Oriente están obligando a algunos servicios de largo recorrido a utilizar trayectorias menos eficientes, incrementando el consumo de combustible y las presiones operativas.
“Como resultado, el desafío para las aerolíneas de cara a 2026 está pasando de la maximización de volumen a la preservación disciplinada de activos. Es probable que los transportistas dependan cada vez más de la fijación dinámica de precios, los recargos por combustible y la gestión de inventario basada en rendimiento para proteger márgenes, al tiempo que priorizan el tráfico de alto valor asociado al torneo”, explicó Zhao en un artículo.
El especialista agregó que los planificadores de redes también podrían necesitar consolidar frecuencias y preservar flexibilidad en el despliegue para concentrar los limitados recursos de flota y combustible en los corredores intercontinentales de mejor desempeño.
Esta situación contrasta con lo vivido por la industria aérea en los últimos dos mundiales. Durante Rusia 2018 las aerolíneas aún operaban dentro de un ciclo relativamente estable de expansión previo a la pandemia, mientras que Qatar 2022 se benefició de la rápida restauración de la capacidad internacional durante la reapertura global.
Zhao también calificó el Mundial 2026 como parte de los megaeventos capaces de redibujar temporalmente el mapa global de la aviación.
“Para gestionar el cuello de botella operativo de este verano, los planificadores de redes deben mirar más allá de los volúmenes generales de pasajeros y comprender la interacción entre los flujos de tráfico base y los altamente elásticos ‘mercados de choque’”, relató el analista de Cirium.
Para Rusia 2018 Europa y Asia fungieron como pilares dominantes de la demanda aérea internacional, mientras que Sudamérica y África lo hicieron como “mercados de choque”.
En Qatar 2022 el dominante en cuanto a generador de tráfico fue Medio Oriente, el cual dejó a Europa y Asia en segundo y tercer lugar. Sudamérica y África volvieron a mostrar números importantes.
“El éxito comercial durante el Mundial de 2026, y en el calendario más amplio de eventos globales, no necesariamente pertenecerá a las aerolíneas que transporten más pasajeros, sino a aquellas que mejor puedan equilibrar la elasticidad de la demanda, la resiliencia operativa y la disciplina de red”, finalizó Zhao.
