Un hombre de Texas fue demandado por la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) por una supuesta oferta fraudulenta de 200 millones de dólares (mdd) para rescatar a la ahora desaparecida empresa de servicios de lanzamiento de satélites del multimillonario Richard Branson, Virgin Orbit.
La SEC dijo que Matthew Brown se presentó falsamente, incluso en CNBC, como un capitalista de riesgo experimentado con inversiones en “más de 13 empresas espaciales” cuando hizo una oferta falsa para comprar acciones de Virgin Orbit el 19 de marzo de 2023, mientras la empresa estaba al borde de la quiebra.
Según la SEC, Brown fabricó una captura de pantalla de la cuenta bancaria de su empresa para mostrar un saldo “actual” de 182,383,991 dólares, aunque contenía menos de 1 dólar, y exigió que Virgin Orbit pagara una tarifa de “desintegración” del 3%.
El precio de las acciones de Virgin Orbit subió un 33% después de la oferta, pero cayó después de que colapsara, según la denuncia presentada en el tribunal federal de Fort Worth, Texas.
La SEC busca una multa civil, la prohibición de ofrecer valores y otras soluciones. Se cree que Brown vive en el área de Dallas-Fort Worth, dijo la SEC. Su empresa, Matthew Brown Cos, también es demandada.
En una declaración del martes, los acusados dijeron que la denuncia de la SEC estaba llena de “errores atroces”, “invenciones” y “acusaciones sesgadas” que favorecían a la gestión de Virgin Orbit.
“Somos firmes en nuestro compromiso de impugnar exhaustivamente estas cuestiones, si surgen, a través del proceso judicial”, dijeron los acusados. “No llegaremos a un acuerdo hasta que seamos reivindicados por el Estado de derecho”, añadieron.
Virgin Orbit, que alguna vez tuvo un valor de 3,800 mdd y contaba con el ejército estadounidense entre sus mayores clientes, se acogió al Capítulo 11 el 4 de abril de 2023, después de luchar para conseguir garantías a largo plazo.
La empresa se había escindido de la empresa de turismo espacial de Branson, Virgin Galactic en 2017.
Virgin Orbit puso fin al contacto con Brown el 25 de marzo de 2023, dos días después de que le dijera a CNBC que estaba en “discusiones finales” sobre un rescate, porque encontró problemas con su credibilidad, dijeron en ese momento tres personas familiarizadas con las conversaciones.
