Air India cerró un contrato de compra de 470 aviones nuevos, por un valor de más de 100,000 millones de dólares (mdd) a precios de catálogo, en lo que podría convertirse en el mayor pedido de cualquier aerolínea en su intento por reinventarse bajo sus nuevos dueños.
El acuerdo, dividido en partes iguales entre el fabricante aeronáutico europeo Airbus y el norteamericano Boeing, fue informado por primera vez el pasado diciembre, y oficializado este martes.
El acuerdo de compra de Air India comprendería, por un lado, 250 aviones Airbus, de los que 210 serían A320neo de pasillo único y 40 A350 de fuselaje ancho.
La aerolínea seleccionó la familia de aviones de bajo consumo de Boeing para ampliar su futura flota con planes para invertir en 190 aviones 737 MAX, 20 B787 Dreamliner y 10 B777X. Junto con un amplio conjunto de servicios de aviación, Air India está avanzando en su estrategia de flota para hacer frente de forma sostenible al rápido crecimiento del mercado de viajes aéreos nacionales e internacionales del sur de Asia. Además incluye opciones de compra para 50 aviones B737 MAX y 20 aeronaves 787-9 adicionales.
Si bien Airbus y Air India firmaron el acuerdo el viernes, Boeing acordó su trato con la aerolínea el 27 de enero, fecha que marca un año desde que Tata Group recuperó la propiedad de la antigua aerolínea estatal, según información de Flylinkers.
En un comunicado interno, la aerolínea aseguró que estaba finalizando un pedido histórico para nuevos aviones, el cual refleja la estrategia de Air India para modernizar su flota envejecida y recuperar una parte sólida de los viajes entre la India y ciudades como Delhi y Mumbai, dominadas por compañías del Golfo, como Emirates con sus aviones jóvenes.
El acuerdo por 400 aviones de fuselaje estrecho también permitirá a Air India obtener una mayor participación en el tráfico regional internacional y el mercado interno, lo que establecerá una competencia en ambos frentes con la aerolínea IndiGo.
Si bien la cifra de Airbus es inferior a los 275 previstos con anterioridad, las fuentes no descartaron una provisión por parte de Air India para adquisiciones, o arrendamientos, complementarios en un momento posterior.
El pedido récord tiene como objetivo colocar a Air India en la liga de las grandes aerolíneas mundiales y convertirla en un cliente influyente para los fabricantes de aviones y proveedores en un momento en que su mercado nacional está experimentando un fuerte aumento de los viajes después de la pandemia COVID-19.
Bajo sus nuevos dueños, la aerolínea busca restaurar su reputación en el país y en el extranjero como una aerolínea histórica, con un servicio impecable y aviones de clase mundial.
