En 2020, Southwest Airlines registró una pérdida neta anual de 3.1 mil millones de dólares como resultado de la caída de la demanda por la crisis del covid-19. Fue su primer año con números rojos desde 1972, informó en un comunicado.
“Nuestros ingresos operativos para el año 2020 cayeron aproximadamente 60% y experimentamos nuestra caída mensual más larga durante abril, cuando perdimos el 92% de nuestros ingresos en comparación con el año previo. Las industrias de viajes y turismo enfrentan un escenario cambiante conforme la pandemia evoluciona”, señaló Gary Kelly, presidente de la junta y director ejecutivo de Southwest.
La capacidad de la aerolínea se vio reducida en aproximadamente 34%, como respuesta ante la caída de la demanda de viajes en los Estados Unidos. Asimismo, Southwest implementó programas de separación voluntaria y ausencia laboral temporal, con el objetivo de reducir costos y guardar liquidez.
Para el cuarto trimestre del año, la quema diaria de efectivo fue de aproximadamente 12 millones de dólares; sin embargo, Kelly espera que ésta se incremente a 17 millones de dólares diarios para los primeros tres meses de 2021, debido a una recaída en la demanda y el incremento de los precios del combustible.
Southwest no espera ver una recuperación en su negocio durante los primeros tres meses de 2021, ni siquiera con el inicio de las campañas de vacunación contra el covid-19 en Estados Unidos.
“Pese a que la disponibilidad de la vacuna debería marcar el inicio de esta pandemia, la actual tendencia en las reservas de pasajeros no muestra una mejora significativa hasta marzo de 2021. En respuesta a lo que estamos viendo, nuestros planes de capacidad son conservadores y continuaremos monitoreando y ajustando nuestras actividades de vuelo acorde”, añadió Kelly.
Finalmente, Southwest señaló que planea reiniciar las operaciones con su flota de aviones Boeing 737 MAX a partir del 11 de marzo.
