Avio y la Agencia Espacial Europea (ESA) firmaron en Sídney un contrato por 40 millones de euros (mde) con el objetivo de desarrollar tecnologías avanzadas destinadas a la demostración en vuelo de una etapa superior reutilizable.
El acuerdo se concretó en el marco del Congreso Internacional de Astronáutica y contó con la presencia de Toni Tolker-Nielsen, director de Transporte Espacial de la ESA, y Marino Fragnito, director comercial y de Servicios de Lanzamiento de Avio. El contrato tendrá una duración de 24 meses.
El programa busca establecer los requisitos técnicos, el diseño del sistema y las tecnologías necesarias para un demostrador capaz de regresar a la Tierra de forma segura y ser reutilizado en misiones posteriores. Las actividades contemplan tanto el segmento de vuelo como las operaciones en tierra y concluirán con la definición de un diseño preliminar integrado.
Esta iniciativa se enmarca en la estrategia de la ESA para impulsar el futuro del transporte espacial europeo. El organismo proyecta el desarrollo de lanzadores con mayor frecuencia de uso, respaldados por un ecosistema industrial que ofrezca servicios logísticos en órbita, con un papel similar al de las infraestructuras de transporte en la Tierra.
Avio aportará su experiencia en sistemas de propulsión líquida basados en oxígeno y metano, además de los conocimientos derivados del programa de reentrada Space Rider. La empresa busca avanzar hacia soluciones más ligeras y eficientes para la próxima generación de sistemas de lanzamiento.
“Estamos orgullosos de contribuir al desarrollo de una etapa superior reutilizable, basándonos en nuestras capacidades tecnológicas y en nuestra tradición industrial. Nuestro objetivo es ofrecer soluciones que permitan mayor frecuencia de lanzamiento y costes más competitivos”, señaló Giulio Ranzo, director ejecutivo de Avio.
Desde la ESA se subrayó que la cooperación con Avio responde a un proceso de coordinación para optimizar las inversiones europeas y nacionales.
“Estamos aprovechando los avances en propulsión líquida, reentrada, recuperabilidad y reutilización, apoyando escenarios posibles como la evolución de la familia Vega y otros sistemas de lanzamiento totalmente reutilizables recientemente definidos en Europa”, señaló Tumino.
