El astronauta español Pablo Álvarez se mostró convencido de que se integrará próximamente en una misión y de que volará a la Estación Espacial Internacional (ISS) para una estancia larga, de seis meses, antes de 2030, así lo informó la agencia de noticias EFE.
El martes, Álvarez visitó el Centro de Astronomía Espacial que la Agencia Espacial Europea (ESA) tiene en la localidad española de Villanueva de la Cañada (Madrid), donde compartió con medios de comunicación detalles sobre el intenso entrenamiento que ha seguido durante los últimos meses y sobre los proyectos profesionales para el futuro.
El astronauta, tercero de origen español (tras Miguel López-Alegría y Pedro Duque) seleccionado y acreditado para viajar al espacio, valoró la eficiencia y la calidad de todos los experimentos que se están realizando en la Estación Espacial Internacional, o que otras apuestas de las grandes agencias espaciales internacionales (como regresar a la Luna; establecer allí una base permanente; o mandar naves tripuladas a Marte) no vayan en detrimento de este complejo espacial.
Tras ser seleccionado como astronauta por la ESA junto a la también leonesa Sara García (como reserva), Pablo Álvarez comenzó en abril de 2023 un sofisticado programa de entrenamiento básico que proporciona a los candidatos formación en diversas áreas, como sistemas, naves espaciales, caminatas espaciales, ingeniería de vuelo, robótica o sistemas de soporte vital, además de formación en supervivencia y medicina.
Tras un año, el pasado mes de abril consiguió la certificación como astronauta en el Centro Europeo de Astronautas de la Agencia Espacial Europea, lo que le convierte en elegible para participar en misiones espaciales, y durante los últimos meses ha completado esa formación con la certificación para la realización de actividades extravehiculares en el Centro Espacial Johnson de la Nasa en Houston (Texas, Estados Unidos).
El trabajo y las pruebas en una enorme piscina que simula las condiciones de ingravidez del espacio ha capacitado a Pablo Álvarez para realizar en futuras misiones caminatas espaciales y trabajó sobre réplicas de la Estación Espacial Internacional y realizado en condiciones extremas y con el voluminoso y pesado traje espacial desde movimientos muy precisos hasta la resolución de problemas complejos.
El próximo año, Pablo Álvarez continuará su preparación previa a la asignación con actividades también claves, como la formación en robótica en Canadá -que le capacitará para trabajar con los brazos robóticos de la ISS- , el entrenamiento “Eurocom” o su preparación como piloto de aeronaves.
