El Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas (CLT), en Carolina del Norte, Estados Unidos, destinará 2,100 millones de dólares (mdd) a un programa de expansión y modernización de sus instalaciones, como parte de un nuevo acuerdo comercial y operativo con American Airlines, Delta Air Lines, Frontier Airlines, Southwest Airlines y United Airlines.
El convenio, aprobado por el Ayuntamiento de Charlotte el 9 de noviembre, tendrá una vigencia de diez años y medio, a partir del 1 de enero de 2027 y hasta junio de 2037.
El plan, denominado CLT Beyond, contempla cerca de una docena de proyectos en las terminales, pistas y otras áreas del complejo aeroportuario. Los recursos procederán de una combinación de bonos de ingresos aeroportuarios, tarifas por el uso de instalaciones para pasajeros y subvenciones federales.
Entre las obras previstas destaca la ampliación de la Terminal C para incorporar nuevas puertas de embarque, así como la construcción de un túnel que conectará la terminal principal con el área ampliada. También se realizarán trabajos en las instalaciones destinadas a las llegadas internacionales.
En materia de infraestructura aeronáutica, el programa contempla la entrada en operación de la Cuarta Pista Paralela y la modernización de sistemas esenciales, incluidos los eléctricos.
Además, el acuerdo incorpora la planificación y el diseño de nuevas instalaciones para atender operaciones internacionales, así como la futura ampliación del atrio de la terminal. Estas obras buscan responder al crecimiento de la demanda de pasajeros y fortalecer la capacidad operativa del aeropuerto durante los próximos años.
El convenio también introduce cambios en la administración de las posiciones de contacto y puertas de embarque. El número de puertas bajo gestión de la ciudad aumentó de 10 a 17, un crecimiento de 70% respecto a 2016. Esta modificación estará acompañada de mayores objetivos de utilización, con el propósito de aprovechar la infraestructura disponible y mejorar la distribución de las operaciones entre las aerolíneas.
En el ámbito financiero, CLT estima que los ingresos netos por arrendamientos, tarifas y cargos a las compañías aéreas alcanzarán aproximadamente 3,000 mdd durante la vigencia del acuerdo. Asimismo, establece un nuevo esquema de reparto de ingresos: 55% para el aeropuerto y 45% para las aerolíneas firmantes, además de mayores garantías crediticias y requisitos de cobertura del servicio de la deuda.
Haley Gentry, directora ejecutiva del aeropuerto, señaló que el convenio representa un beneficio para la comunidad y permitirá mantener la contribución de CLT a la economía regional.
“Este acuerdo representa un triunfo para la comunidad, ya que consolida a CLT como motor económico de las Carolinas, generando un impacto económico de 40 mil millones de dólares y más de 184,000 empleos anuales. El AULA es una alianza que contribuye a garantizar inversiones que posicionan a CLT para el futuro”, afirmó.
El documento también establece compromisos relacionados con los programas de desarrollo de la fuerza laboral y las alianzas estratégicas.
El Acuerdo de Arrendamiento y Uso de Aerolíneas (AULA) define las condiciones comerciales y operativas entre el aeropuerto y las cinco compañías, incluidos los derechos de propiedad, las responsabilidades de mantenimiento, el uso de las instalaciones y las obligaciones financieras.
El nuevo instrumento sustituirá al convenio que entró en vigor el 1 de julio de 2016 y cuya conclusión estaba prevista para el 30 de junio de 2026. Sin embargo, las partes acordaron extender su vigencia para contar con más tiempo de negociación y establecer un marco de largo plazo que permita financiar el crecimiento y desarrollo de Charlotte Douglas.
