La Dirección General de Armamento de Francia (DGA) adjudicó a Airbus Defence and Space, como contratista principal, y a su co‑contratista Thales Alenia Space (TAS) el contrato para el programa IRIS, la nueva generación de satélites de observación terrestre de muy alta resolución para las Fuerzas Armadas francesas.
El contrato incluye el diseño, la fabricación y las pruebas de dos satélites, así como los segmentos terrenos de control y de usuario, y las operaciones y el mantenimiento en órbita. El contrato tendrá vigencia hasta finales de la próxima década y tiene un valor de más de 1,500 millones de euros (mde) para todo el consorcio.
“Con este contrato, Airbus Defence and Space está contribuyendo a la soberanía y autonomía estratégica de Francia. Además,este programa fortalece la cadena de suministro francesa en imágenes ópticas desde el espacio”, declaró Alain Fauré, responsable de Space Systems en Airbus Defence and Space.
Los satélites IRIS sustituirán a los satélites CSO (Componente Óptico Espacial) del programa MUSIS (Sistema Multinacional de Imagen basada en el Espacio) para garantizar la capacidad operativa francesa de inteligencia de imágenes (IMINT) desde el espacio.
El programa IRIS tiene como objetivo garantizar la continuidad de esta capacidad, al tiempo que mejorar sus prestaciones -mayor calidad de imagen y una menor latencia en la entrega de los datos- para dar respuesta a las necesidades de las fuerzas armadas en un entorno estratégico en constante evolución.
Airbus proporcionará ambas plataformas satelitales, una parte significativa de la carga útil del primer satélite y será responsable del segmento terrestre.
TAS desarrollará una nueva generación de carga útil para el segundo satélite, aportará algunos elementos críticos para la primera carga útil y colaborará en el segmento terrestre.
Al igual que su predecesor, el sistema IRIS capturará imágenes de día y de noche, tanto en el espectro visible como en el infrarrojo, de cualquier punto de la superficie del planeta, con una resolución extremadamente alta. También podrá captar imágenes de objetos espaciales para contribuir a la vigilancia del espacio y a la caracterización de amenazas espaciales.
La sostenibilidad a largo plazo de esta capacidad es una cuestión de soberanía: aporta una contribución fundamental a la autonomía francesa en el conocimiento de la situación táctica y la toma de decisiones, y permite una monitorización estratégica continua y un apoyo operativo.
Así como el programa MUSIS involucra a ocho socios europeos, el programa IRIS está abierta y decididamente orientado a la cooperación, permitiendo a los países socios acceder al sistema francés.
