Después de evaluar la tecnología en su red de operaciones, Aeroméxico anunció en octubre de 2026, un acuerdo plurianual con APiJET, empresa de tecnología aeronáutica con sede en Seattle, Washington, especializada en optimizar las rutas de vuelo para reducir el consumo de combustible y mejorar la puntualidad de las aerolíneas. El objetivo es implementar Digital Winglets 4D en prácticamente toda su flota, compuesta por cerca de 170 aviones Boeing y Embraer.
Desde el punto de vista operacional, lo interesante es cómo esta tecnología puede contribuir a reducir el consumo de combustible, tan caro y preciado en estos días, sin modificar físicamente los aviones.
Digital Winglets 4D es una plataforma de optimización de vuelos en tiempo real que recomienda ajustes en cuatro dimensiones:
Trayectoria lateral: modifica la ruta para evitar desvíos innecesarios, congestión o condiciones meteorológicas adversas.
Nivel de vuelo: recomienda cambios de altitud cuando las condiciones y las autorizaciones lo permiten.
Velocidad: sugiere ajustes para mejorar la eficiencia del vuelo.
Tiempo de llegada: optimiza el momento de llegada y la coordinación con las condiciones del tráfico aéreo.
La plataforma se basa, entre otras tecnologías, en TASAR (Traffic-Aware Strategic Aircrew Requests), desarrollado por la NASA, así como en algoritmos propios de APiJET. No requiere instalar hardware ni software adicional a bordo de los aviones.
Aeroméxico puede conseguir un menor consumo de combustible al reducir las ineficiencias en las trayectorias y aprovechar mejor las condiciones de vuelo.
El combustible es uno de los principales componentes del costo operativo de una aerolínea. Con este proyecto se podrían reducir los costos mediante el ahorro de combustible. Además, la mejor adaptación al tráfico, al clima y a las restricciones del espacio aéreo podría contribuir a mejorar todavía más la puntualidad.
La reducción del combustible quemado también disminuye las emisiones de CO₂ asociadas a las operaciones. No obstante, es importante distinguir entre los beneficios esperados y los resultados comprobados: el anuncio no proporciona, por ahora, una cifra verificable del porcentaje de ahorro de combustible que obtendrá Aeroméxico.
La cuestión fundamental desde el punto de vista de un piloto es que Digital Winglets 4D no debe confundirse con un sistema que controla automáticamente el avión ni con una autorización para modificar libremente la trayectoria.
Las recomendaciones deben integrarse con los procedimientos operacionales de la compañía, las limitaciones de la aeronave, el criterio de la tripulación y las autorizaciones del control de tránsito aéreo.
La pregunta más importante es cuánto combustible puede ahorrar realmente Aeroméxico por vuelo y cómo se mide ese ahorro sin comprometer la seguridad operacional.
Si se aplica eficazmente a una flota de esta magnitud, incluso una pequeña mejora por vuelo podría representar un beneficio económico importante a lo largo del año.
¿Qué son los winglets digitales?
Los winglets digitales representan una nueva evolución en la búsqueda de eficiencia operacional. Sin embargo, es importante distinguir entre los winglets físicos que vemos en las puntas de las alas y los sistemas digitales que optimizan las trayectorias de vuelo y buscan reducir el consumo de combustible.
Los winglets tradicionales son extensiones situadas en las puntas de las alas que reducen parte de los efectos de los vórtices generados por la diferencia de presión entre las superficies superior e inferior del ala. Esto ayuda a reducir la resistencia inducida y, en determinadas condiciones, el consumo de combustible.
Los llamados winglets digitales no son dispositivos físicos. El término se refiere a un sistema de optimización digital que busca mejorar la eficiencia del avión durante las distintas fases del vuelo.
En términos operativos, un sistema de este tipo puede funcionar de la siguiente manera:
Recopilación de datos: considera información como el peso del avión, el viento, la temperatura, la altitud, la velocidad y las condiciones atmosféricas.Cálculo de la trayectoria óptima: analiza diferentes perfiles de ascenso, crucero y descenso.Optimización del vuelo: identifica velocidades y altitudes que permitan reducir la resistencia y el consumo de combustible.Actualización de las recomendaciones: recalcula las opciones conforme cambian las condiciones del vuelo.
El objetivo es consumir menos combustible sin comprometer los márgenes de seguridad ni las restricciones operativas. La capacidad exacta de automatización depende del sistema concreto; no debe suponerse que controla directamente las superficies de vuelo.
La diferencia fundamental es que el sistema no se limita a planificar el vuelo antes del despegue, sino que busca oportunidades de mejora mientras el avión está en ruta. Todas las recomendaciones deben respetar las restricciones operativas y las autorizaciones del control de tránsito aéreo.
¿Cuántas aerolíneas utilizan esta tecnología?
A fecha del 20 de octubre de 2026, los anuncios públicos permiten identificar pruebas e iniciativas de implementación de esta tecnología en distintas regiones del mundo. Aeroméxico anunció su intención de extender el sistema a una flota de cerca de 170 aviones Boeing y Embraer.
APiJET ha anunciado la incorporación de Digital Winglets 4D en operaciones de distintas aerolíneas de Europa, Canadá y Estados Unidos.En septiembre de 2026, la empresa anunció una prueba de Digital Winglets 4D, presentada por APiJET como la primera de este tipo en Europa.
Asimismo, APiJET informó en septiembre pasado que más de 400 aeronaves en todo el mundo estaban utilizando Digital Winglets 4D. Sin embargo, esa cifra corresponde a aviones, no a aerolíneas, y los anuncios públicos no permiten establecer con certeza el número exacto de compañías con un despliegue activo.
La NASA informó que las pruebas de una versión anterior del sistema llegaron a registrar ahorros de combustible del orden del 2 % al 4 %, dependiendo de los modelos de aeronave y de las condiciones de operación.
Ese resultado no debe interpretarse como una garantía de ahorro para todas las aerolíneas ni para la versión 4D.
Para evaluar los resultados reales en Aeroméxico, sería necesario conocer:El ahorro promedio de combustible por vuelo, medido frente a una referencia comparable.El porcentaje de recomendaciones aceptadas por los pilotos y autorizadas por el control de tránsito aéreo.El efecto sobre la puntualidad, el tiempo de vuelo y las emisiones.Los resultados por tipo de aeronave, ruta, estación del año y condiciones meteorológicas.
Conclusión
Desde una perspectiva operacional, Digital Winglets 4D no modifica la aerodinámica física del avión, sino que es una herramienta de optimización de trayectorias que puede ayudar a reducir el consumo de combustible y mejorar la puntualidad mediante recomendaciones que la tripulación debe evaluar y aplicar dentro de los procedimientos y las autorizaciones correspondientes.
Para una aerolínea como Aeroméxico, la cuestión decisiva será cómo se comprende y acepta esta tecnología digital entre los pilotos, cuánto ahorro neto puede conseguirse en la operación real y cómo se demuestra ese resultado con datos verificables.
El intento y el posible ahorro valen la pena.
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