El avión totalmente eléctrico X-57 Maxwell de la NASA alcanzó otro hito hacia su primer vuelo, con el éxito de las pruebas térmicas de los controladores de su motor de crucero.
Las pruebas térmicas son importantes porque validan el diseño, la operatividad y la calidad de fabricación de los controladores, componentes críticos para suministrar energía a los motores eléctricos experimentales del X-57. Estos complejos sistemas tienen piezas sensibles a la temperatura y deben ser capaces de soportar condiciones extremas durante el vuelo.
Los controladores del motor de crucero convierten la energía almacenada en las baterías de iones de litio de la aeronave en energía para los motores de la aeronave, que accionan las hélices. Además, utilizan transistores de carburo de silicio para ofrecer una eficiencia del 98% durante el despegue y el crucero de alta potencia, lo que significa que no generan calor excesivo y pueden refrigerarse con el aire que fluye por el motor.
Durante una prueba reciente en el Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland, cada uno de los controladores del motor de vuelo sobrevivió mientras funcionaba dentro de una cámara de pruebas bajo el rango de temperaturas que pueden encontrar durante el vuelo con un margen de seguridad aplicado (de menos 11 a 147 grados Fahrenheit).
