Exploran pastos sin uso como fuentes de SAF en Estados Unidos

Nature Sustainability publicó un estudio en que demuestra que plantar pasto en tierras agrícolas no utilizadas, podría proporcionar a Estados Unidos suficiente materia prima de biomasa con objeto de satisfacer las demandas de combustible líquido del sector de la aviación del país.

La estrategia podría allanar el camino hacia la descarbonización total de la industria en este país, sobre todo mediante el intercambio de combustible convencional para aviones para aviones con biocombustibles generados de manera sostenible, indicó el resultado.

Los investigadores explicaron que la materia prima para estos biocombustibles se produciría plantando un tipo de hierba llamada miscanthus en 23.2 millones de hectáreas, o 57.3 millones de acres, lo que representa casi el tamaño de Wyoming.

La hierba crecería en lo que los autores describieron como “tierras agrícolas marginales existentes”, o tierras que son de mala calidad o que a menudo quedan en barbecho.

Cultivar miscanthus en esos espacios podría generar suficiente biomasa para satisfacer las necesidades de combustible líquido del sector de la aviación de EU, que se espera alcancen los 30,000 millones de galones por año para 2040, según el estudio.

“Está al alcance de Estados Unidos descarbonizar el combustible utilizado por la aviación comercial, sin tener que esperar a la electrificación de la propulsión de los aviones”, dijo en un comunicado la coautora Nazli Uludere Aragon, doctorada del programa de geografía de la Universidad Estatal de Arizona.

“Si nos tomamos en serio llegar a cero emisiones netas de gases de efecto invernadero, debemos lidiar con las emisiones de los viajes aéreos”, agregó Uludere Aragon, quien ahora es becaria postdoctoral en el Environmental Defense Fund.

Uludere Aragon y sus colegas analizaron una combinación de modelos hidroclimáticos, ecosistémicos y económicos, así como evaluaciones de la tierra, para determinar dónde y en qué condiciones se pueden cultivar plantaciones de manera sostenible para biocombustibles.

Después de identificar dónde ya existían tierras agrícolas marginales óptimas en EU, exploraron si los cultivos energéticos adecuados podrían prosperar en estos lugares sin agua adicional, indica el estudio.