La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) puso en operación limitada el Sistema Estratégico de Gestión del Espacio Aéreo, Rutas y Trayectorias (SMART), una plataforma que integra 200 flujos de datos para anticipar problemas de capacidad, congestión y meteorología antes de que afecten a los vuelos.
La herramienta comenzó a utilizarse en el espacio aéreo de Washington, D.C., como parte del proceso de modernización del Sistema Nacional del Espacio Aéreo.
SMART reúne información sobre patrones meteorológicos, rutas de vuelo, flujo de tráfico, capacidad aeroportuaria y disponibilidad de controladores en una plataforma común.
Su motor, con soporte de inteligencia artificial (IA), analiza estos datos para proyectar la demanda y detectar posibles conflictos, con el objetivo de que los especialistas de la FAA puedan ajustar rutas, horarios de salida y trayectorias antes de que se presente una saturación.
El sistema busca modificar la gestión del tráfico aéreo de un esquema reactivo a uno basado en previsiones. La FAA explicó que la congestión puede surgir cuando la demanda supera la capacidad disponible de un aeropuerto o de determinado espacio aéreo, mientras que las condiciones meteorológicas pueden reducir aún más esa capacidad.
SMART permite evaluar estas variables con horas, días e incluso semanas de anticipación para apoyar la programación de vuelos y el uso del espacio aéreo.
Entre los efectos esperados se encuentran una reducción de las esperas en pista, los vuelos en circuito sobre los aeropuertos de llegada y los desvíos. La FAA también prevé un uso más eficiente de las rutas y una mayor previsibilidad de las operaciones.
Para las aerolíneas, una mejor planificación puede contribuir a reducir consumo de combustible, horas adicionales de personal y otros costos asociados con las interrupciones operativas. La agencia señala que SMART forma parte de una modernización más amplia que incluye nuevas herramientas de gestión del tráfico aéreo.
“Gracias al liderazgo del presidente Trump, ya estamos logrando avances notables en la construcción de un sistema de control de tráfico aéreo completamente nuevo. Pero para mejorar realmente la experiencia de vuelo para los estadounidenses, necesitábamos crear una herramienta de programación del siglo XXI como SMART”, declaró el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean P. Duffy.
“Al transformar radicalmente la forma en que gestionamos nuestro espacio aéreo y prevenir problemas antes de que ocurran, SMART reducirá drásticamente las frustrantes demoras, disminuirá el estrés de los controladores aéreos y bajará los precios de los viajes. La administración Trump está comprometida a que volar vuelva a ser sencillo y asequible”, añadió.
La FAA aclaró que SMART no sustituye a los controladores de tránsito aéreo ni puede tomar el control de una aeronave. Las recomendaciones generadas por la plataforma deben ser revisadas por personal de la agencia, mientras que los responsables de las instalaciones pueden aceptarlas o rechazarlas.
Bryan Bedford, administrador de la FAA, señaló que la combinación de SMART con las actualizaciones de hardware permitirá reducir retrasos, optimizar el tráfico y aprovechar la capacidad disponible del espacio aéreo sin modificar los estándares de seguridad.
Las principales aerolíneas estadounidenses también expresaron respaldo al desarrollo de la herramienta. Scott Kirby, director ejecutivo de United Airlines, señaló que SMART puede contribuir a reducir retrasos y cancelaciones durante episodios meteorológicos; Ed Bastian, CEO de Delta Air Lines, destacó su potencial para mejorar la eficiencia y el conocimiento de la situación; Robert Isom, CEO de American Airlines, indicó que su aplicación debe realizarse de forma gradual; y Bob Jordan, CEO de Southwest Airlines, señaló que el sistema puede mejorar la gestión del espacio aéreo.
Chris Sununu, CEO y presidente de Airlines for America, sostuvo que la iniciativa puede contribuir a incrementar la capacidad y reducir interrupciones. La FAA prevé ampliar SMART de forma gradual a otras regiones de Estados Unidos.
