La compañía 101 Aviation, en conjunto con True Blue Power y Aloft AeroArchitects, obtuvo de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) un certificado de tipo suplementario (STC) para instalar baterías principales de iones de litio True Blue Power en aeronaves Gulfstream GIV, G450, GV y G550.
La certificación permite incorporar esta tecnología como reemplazo de las baterías de plomo-ácido y níquel-cadmio (NiCad) utilizadas en estos modelos.
La actualización contempla dos baterías True Blue Power Gen5 TB50, con una capacidad de 50 amperios-hora cada una.
Las unidades suministran energía para el arranque de la unidad de potencia auxiliar (APU), la aviónica y como fuente de alimentación de respaldo. Cada batería pesa 20.1 kilogramos, por lo que registra una reducción de 50.0% frente a las alternativas de plomo-ácido y permite una sustitución directa de los equipos existentes.
“Nuestro objetivo es ofrecer la actualización de batería más sencilla posible, al tiempo que proporcionamos a los operadores de Gulfstream GIV, G450, GV y G550 una solución que elimina el mantenimiento, reduce el peso y ofrece una vida útil que supera con creces la que están acostumbrados”, declaró Mike McClain, presidente de 101 Aviation.
La primera instalación de una TB50 en un Gulfstream está programada para finales de septiembre y el trabajo puede completarse en aproximadamente medio día. Para los operadores, la modificación busca reducir el tiempo de permanencia de la aeronave en tierra y los costos asociados con inspecciones y sustituciones de baterías durante el ciclo de vida.
A diferencia de las baterías de plomo-ácido y NiCd, que requieren ciclos de descarga profunda y revisiones periódicas de capacidad, la TB50 opera de forma continua y no requiere mantenimiento programado. Su sistema de gestión de batería (BMS) supervisa el voltaje, la corriente y la temperatura de las celdas, mientras que un calentador integrado permite mantener la batería instalada en la aeronave ante condiciones de frío extremo.
La TB50 ofrece una capacidad de 50 amperios-hora, una salida de 26.4 voltios de corriente directa y un peso de 44.3 libras, frente a las 86.0 libras de una batería de plomo-ácido de 42 amperios-hora y las 96.0 libras de una NiCd de 44 amperios-hora.
La vida útil promedio estimada de la TB50 alcanza ocho años, frente a uno o dos años para las unidades de plomo-ácido y dos a cuatro años para las NiCd.
La actualización de 101 Aviation cuenta con una garantía de cuatro años. True Blue Power señala que sus baterías acumulan más de 13 millones de horas de vuelo sin fallos en vuelo y están instaladas en más de 5,000 aeronaves a nivel mundial.
