SkyDrive Inc., fabricante japonés de aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), firmó una Carta de Intención con Gold Coast Helitours para introducir hasta cinco unidades de su modelo SD-05 en Australia, en lo que representa el primer acuerdo de la compañía con un operador de ese país.
El entendimiento contempla condiciones básicas para la adquisición de las aeronaves, incluyendo precios específicos y un calendario preliminar de entregas. De acuerdo con SkyDrive, dos unidades serían entregadas en 2028 y otras tres en 2029.
Ambas compañías también alcanzaron un acuerdo sobre la ruta propuesta para el inicio de servicios turísticos, con la intención de lanzar en 2028 lo que describen como el primer servicio de vuelos panorámicos con eVTOL en Australia.
La alianza responde al creciente interés de Gold Coast por el desarrollo de soluciones de Movilidad Aérea Avanzada (AAM), en una región donde el turismo aéreo mediante helicópteros ya cuenta con una presencia consolidada.
“Durante muchos años hemos ofrecido a nuestros pasajeros vistas impresionantes de Gold Coast desde el aire. Al incorporar a nuestra flota aeronaves eVTOL increíblemente silenciosas y respetuosas con el medio ambiente, podremos ofrecer una nueva era sin precedentes para el transporte aéreo. Esta hermosa costa es el escenario perfecto para un lanzamiento de este tipo”, afirmó Scott Menzies, piloto jefe y director de Gold Coast Helitours.
De cara al inicio previsto de operaciones comerciales en 2028, SkyDrive y Gold Coast Helitours trabajarán conjuntamente para obtener las certificaciones de tipo necesarias por parte de las autoridades regulatorias.
El proyecto también contempla el desarrollo de infraestructura específica para las operaciones eVTOL. Las empresas planean impulsar la construcción de un vertipuerto y de una instalación de mantenimiento, reparación y revisión general, conocida como MRO, en el aeródromo de Southport.
La intención es que Southport Airfield evolucione posteriormente como un centro de mantenimiento para una red más amplia de aeronaves eVTOL, capaz de conectar el centro de Gold Coast con los principales distritos comerciales y el Aeropuerto de Gold Coast.
Tomohiro Fukuzawa, fundador y director ejecutivo de SkyDrive, destacó que la experiencia operacional de Gold Coast Helitours fue uno de los elementos clave para avanzar con el proyecto.
“Gold Coast Helitours es un socio excepcional, con un historial comprobado de operaciones seguras y una visión clara y orientada al futuro sobre la movilidad de próxima generación. Nos sentimos profundamente honrados de anunciar nuestro primer acuerdo para introducir aeronaves en Australia junto a un operador con una ambición tan destacada dentro de la industria”, señaló.
El inicio de los vuelos previsto para 2028 estará condicionado por la certificación de la aeronave, las autorizaciones operativas y el desarrollo de la infraestructura necesaria.
