La Asociación Nacional de Aviación Comercial (NBAA) reconoció a la Administración Federal de Aviación (FAA) y a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) por incorporar las observaciones técnicas de la industria aeronáutica en la regulación que obligará al reemplazo de miles de radioaltímetros en Estados Unidos.
La medida busca garantizar la seguridad operacional ante los cambios previstos en el uso del espectro radioeléctrico y establece mecanismos de financiamiento y calendarios de cumplimiento para los operadores.
La actualización tecnológica surge a partir de los planes de la FCC para ampliar el uso de servicios inalámbricos en la banda C superior, comprendida entre 3.98 y 4.2 GHz. Este segmento del espectro se encuentra próximo a las frecuencias empleadas por los radioaltímetros para transmitir información crítica, situación que llevó a las autoridades aeronáuticas y a la industria a desarrollar medidas para reducir posibles interferencias y preservar la integridad de los sistemas de navegación y seguridad.
Como parte de esta estrategia, la FAA emitió una normativa que exige la instalación de radioaltímetros con mayor capacidad de protección frente a señales externas. De acuerdo con las estimaciones del sector, cerca de 58 mil 500 equipos deberán ser modificados o sustituidos en distintas categorías de aeronaves, lo que representa uno de los programas de actualización tecnológica más amplios de los últimos años dentro de la aviación estadounidense.
Durante el proceso regulatorio, la NBAA y otras organizaciones aportaron análisis técnicos y observaciones sobre los costos y los plazos asociados a la implementación de las modificaciones. Entre los aspectos considerados en la regulación destaca la creación de un programa de reembolso para ayudar a los operadores a cubrir parte de las inversiones necesarias. Dicho esquema se financiará con recursos provenientes de la futura subasta de frecuencias de la banda C superior que realizará la FCC.
La normativa también establece diferentes calendarios de cumplimiento según el tipo de operación. Las aeronaves comerciales que operan bajo la Parte 91 y todas las que operan bajo la Parte 135 contarán con plazo hasta el 31 de octubre de 2034 para completar la actualización de sus equipos. En el caso de las aerolíneas certificadas bajo la Parte 121, la fecha límite quedó fijada para el 30 de diciembre de 2030, con el objetivo de facilitar una transición gradual en toda la industria.
“El reembolso para los radioaltímetros es un componente vital de cualquier mandato de equipamiento y una clara ventaja para nuestros miembros”, declaró Heidi Williams, vicepresidenta de Servicios de Tráfico Aéreo e Infraestructura de la NBAA.
“Las modificaciones o sustituciones de los radioaltímetros pueden representar un gasto sustancial e imprevisto, y garantizar que todos los operadores afectados tengan acceso a esta financiación ayudará a acelerar el equipamiento, respaldar el cumplimiento y preservar el acceso al sistema de aviación nacional”, agregó.
