SkyDrive Inc. y West Nippon Expressway Company (NEXCO West) firmaron un acuerdo para estudiar la viabilidad comercial de servicios de movilidad aérea avanzada mediante aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) en áreas de servicio y estacionamientos de autopistas en Japón.
El proyecto busca determinar si estas infraestructuras pueden operar como puntos de despegue y aterrizaje para vuelos de corta distancia y actividades turísticas.
La iniciativa se enmarca en la estrategia de SkyDrive para integrar el transporte aéreo en la vida cotidiana. La empresa desarrolla el modelo SD-05 y proyecta iniciar operaciones comerciales en 2028.
Durante 2025 realizó vuelos de demostración en la Expo de Osaka y en otros puntos de la ciudad. En febrero de 2026 efectuó nuevas pruebas en Tokio como parte de su plan de validación.
Por su parte, NEXCO West incluyó este proyecto en su plan de gestión a medio plazo “MOVE!2030”, que contempla la diversificación de servicios y la generación de valor en su red de autopistas. La compañía opera múltiples áreas de servicio distribuidas a intervalos de entre 10 y 30 kilómetros, lo que permite analizar su uso como nodos para operaciones aéreas.
Ambas empresas identificaron estas áreas como posibles vertipuertos debido a su conectividad y flujo de usuarios. La propuesta considera habilitar infraestructura para vuelos turísticos y traslados regionales, con el objetivo de impulsar la actividad económica en comunidades cercanas a las autopistas.
El acuerdo también contempla el uso de aeronaves eVTOL en escenarios de emergencia. Estas unidades pueden facilitar la evaluación de daños desde el aire tras desastres naturales y apoyar la toma de decisiones en labores de respuesta. La integración con la red carretera permitiría ampliar la cobertura operativa en situaciones críticas.
Tomohiro Fukuzawa, director ejecutivo de SkyDrive, afirmó que la alianza representa un paso relevante para la empresa.
“La combinación de la experiencia en la gestión de infraestructura vial que aporta NEXCO West con el fácil acceso a los viajes aéreos de corta distancia y los vuelos turísticos que ofrece SkyDrive abre un nuevo mundo de posibilidades”, afirmó.
Por su parte, Yoshiharu Shibamura, presidente de NEXCO West, señaló que la colaboración permitirá analizar nuevas aplicaciones para sus instalaciones.
“La futura disponibilidad de vuelos turísticos desde nuestras áreas de servicio y estacionamiento aportaría nueva vitalidad y beneficios económicos a estas instalaciones”, agregó.
