American Airlines, Google, Flightkeys y el grupo de investigación Contrails.org, lograron evitar la formación de estelas de condensación (contrails) hasta en un 62% mediante el uso de la inteligencia artificial (IA).
Este grupo logró integrar pronósticos de estelas impulsados por IA en las operaciones de la aerolínea, permitiendo a pilotos y despachadores ajustar rutas para evitar zonas donde es probable que se formen estas estelas.
Las estelas se forman cuando los aviones vuelan a través de aire frío y húmedo, lo que genera nubes de cristales de hielo detrás de los motores. Si bien son inofensivas desde el punto de vista químico, los contrails persistentes pueden atrapar calor en la atmósfera y agravar el impacto climático de la aviación.
Google usa IA entrenada con grandes volúmenes de datos —incluyendo imágenes satelitales, patrones meteorológicos y trayectorias de vuelo— para generar mapas detallados de probabilidad de formación de estelas.
Dichos mapas identifican regiones atmosféricas donde es más probable su formación y así las aerolíneas pueden ajustar ligeramente la altitud o la ruta para evitarlas, generalmente con desviaciones mínimas respecto al plan original.
American y Google comenzaron a aplicar la IA en 2023 y en ensayos iniciales la reducción fue del 54% y el impacto en el combustible de 0.3%.
Entre enero y mayo de 2025 se analizaron 2 mil 400 vuelos transatlánticos y 112 con rutas ajustadas redujeron las estelas en un 62%, lo que provocó una reducción del calentamiento asociado hasta un 69%.
