Toyota Motor Corporation informó que invertirá otros 500 millones de dólares (mdd) en Joby Aviation para respaldar la certificación y la producción comercial del taxi aéreo eléctrico de Joby, señaló la agencia de información Reuters.
La nueva financiación del fabricante de automóviles japonés se suma a los 394 mdd en inversiones anteriores que realizó en Joby y forma parte de una alianza estratégica para la fabricación comercial.
La inversión se realizará en forma de efectivo por acciones ordinarias; el primer tramo se cerrará a finales de 2024 y el segundo el año que viene.
Los aviones eléctricos de despegue y aterrizaje verticales (eVTOL) han sido promocionados como el futuro de la movilidad aérea urbana, aunque enfrentan obstáculos para convencer a los reguladores.
Joby señaló que sigue avanzando hacia la comercialización y la certificación y recientemente inició la construcción de una instalación ampliada en California.
“Compartimos la opinión de Joby de que el vuelo sustentable será fundamental para aliviar los persistentes desafíos de movilidad actuales”, afirmó Ted Ogawa, director ejecutivo de Toyota Norte América.
Toyota ya es el mayor accionista externo de Joby, afirmó el director ejecutivo de Joby, JoeBen Bevirt, en una entrevista.
“Ambas compañías están muy comprometidas con dar forma a esta próxima generación de transporte a medida que pasamos al aire para satisfacer nuestras necesidades de transporte diarias”, añadió.
Los ingenieros de Toyota están trabajando codo a codo con el equipo de Joby en California y el año pasado las dos compañías firmaron un acuerdo a largo plazo para que Toyota suministre el sistema de propulsión clave y otros componentes para los aviones Joby.
Por su parte, Stellantis, empresa matriz de Chrysler, indicó en julio que invertiría 55 mdd adicionales en Archer Aviation, después de haber realizado inversiones y adquisiciones de capital anteriores.
Las aerolíneas están estudiando el desarrollo de servicios de transporte utilizando aviones propulsados por baterías que puedan despegar y aterrizar verticalmente para transportar a los viajeros a los aeropuertos o en viajes cortos entre ciudades, lo que les permitirá evitar el tráfico.
En 2022, Delta Air Lines anunció que invertiría 60 mdd en Joby por una participación accionaria del 2%, en una asociación que tiene como objetivo ofrecer inicialmente a los pasajeros transporte en taxi aéreo desde y hacia los aeropuertos de Nueva York y Los Ángeles.
En ese momento, el objetivo era lanzar el servicio en 2024. Bevirt señaló a Reuters que la compañía “definitivamente apunta a los próximos años” para el despliegue.
