Según la Organización Mundial de Turismo (OMT), las llegadas de turistas internacionales alcanzaron el 97% de los niveles pre-pandemia en el primer trimestre (1Q) de 2024; es decir, más de 285 millones de turistas viajaron internacionalmente entre enero y marzo, aproximadamente un 20% más que en el primer trimestre de 2023, lo que subraya la recuperación casi completa del sector.
En 2023, las llegadas de turistas internacionales recuperaron el 89% de los niveles de 2019 y los ingresos por exportaciones del turismo el 96%, mientras que el PIB directo del turismo alcanzó los mismos niveles que en 2019.
La proyección de la OMT para 2024 apunta a una recuperación total del turismo internacional con llegadas creciendo un 2% por encima de los niveles de 2019.
En línea con esto, los datos más recientes publicados por la agencia especializada de la ONU para el turismo muestran que Oriente Medio vio el crecimiento relativo más fuerte, con llegadas internacionales que superaron en un 36% los niveles pre-pandemia en el primer trimestre de 2024, o un 4% más que en el primer trimestre de 2023.
Esto sigue a un desempeño extraordinario en 2023, cuando Oriente Medio se convirtió en la primera región del mundo en recuperar los números pre-pandemia (+22%).
Europa, la mayor región de destino del mundo, superó los niveles pre-pandemia en un trimestre por primera vez (+1% desde el primer trimestre de 2019). La región registró 120 millones de turistas internacionales en los primeros tres meses del año, respaldada por una fuerte demanda intrarregional.
Las Américas prácticamente recuperaron los números pre-pandemia en este primer trimestre, con llegadas alcanzando el 99% de los niveles de 2019.
El turismo internacional está experimentando una rápida recuperación en Asia y el Pacífico, donde las llegadas alcanzaron el 82% de los niveles pre-pandemia en el primer trimestre de 2024, después de haber recuperado el 65% en el año 2023.
“La recuperación del sector es una noticia muy bienvenida para nuestras economías y los medios de vida de millones de personas. Sin embargo, también recuerda la necesidad de asegurar políticas de turismo adecuadas y la gestión de destinos, con el objetivo de avanzar en la sostenibilidad y la inclusión, al tiempo que se abordan las externalidades y el impacto del sector en los recursos y las comunidades”, afirmó Zurab Pololikashvili, secretario general de la OMT.
Por subregiones, África del Norte tuvo el desempeño más fuerte en el primer trimestre de 2024 con un 23% más de llegadas internacionales que antes de la pandemia, seguida por América Central (+15%), el Caribe y Europa Occidental (ambos +7%).
El sur de Europa mediterránea superó los niveles pre-pandemia en un 1%, mientras que América del Sur prácticamente alcanzó los niveles de 2019. Europa del Norte recuperó el 98% de los niveles pre-pandemia, mientras que el África subsahariana y América del Norte recuperaron ambos el 95%.
Según los datos disponibles, muchos destinos en todo el mundo continuaron logrando resultados sólidos en el primer trimestre de 2024 frente al mismo periodo pero de 2019, incluyendo Qatar (+177%), Albania (+121%), Arabia Saudita (+98%), El Salvador (+90%), Tanzania (+53%), Curazao (+45%), Serbia (+43%), Islas Turcas y Caicos (+42%), Guatemala (+41%) y Bulgaria (+38%).
Los ingresos por turismo internacional alcanzaron los 1.5 billones de dólares en 2023, lo que significa una recuperación completa de los niveles pre-pandemia en términos nominales, pero el 97% en términos reales, ajustados por la inflación.
Por regiones, Europa generó los ingresos más altos en 2023, con destinos que ganaron 660,000 millones de dólares (mdd), superando los niveles pre-pandemia en un 7% en términos reales. Los ingresos en Oriente Medio subieron un 33% por encima de los niveles de 2019.
Las Américas recuperaron el 96% de sus ganancias pre-pandemia en 2023 y África el 95%. Asia y el Pacífico ganaron el 78% de sus ingresos pre-crisis, un resultado notable en comparación con su recuperación del 65% en llegadas el año pasado.
Perspectivas de una recuperación total a nivel mundial en 2024
Se espera que el turismo internacional se recupere completamente en 2024 respaldado por una fuerte demanda, una mejor conectividad aérea y la continua recuperación de China y otros importantes mercados asiáticos.
El último Índice de Confianza de la OMT muestra perspectivas positivas para la próxima temporada de verano, con un puntaje de 130 para el período mayo-agosto de 2024 (en una escala de 0 a 200), reflejando un sentimiento más optimista que a principios de este año. Unos 62% de los expertos en turismo que participaron en la encuesta de confianza expresaron mejores (53%) o mucho mejores (9%) expectativas para este período de cuatro meses, que abarca la temporada de verano del hemisferio norte, mientras que el 31% prevé un rendimiento similar al de 2023.
Según el Panel de Expertos en Turismo de la ONU, los vientos económicos y geopolíticos en contra siguen planteando desafíos significativos para el turismo internacional y los niveles de confianza.
La última Perspectiva Económica Mundial del FMI (abril de 2024) apunta a una recuperación económica constante pero lenta, aunque mixta por región. Al mismo tiempo, la persistente inflación, las altas tasas de interés, los precios volátiles del petróleo y las interrupciones en el comercio continúan traduciéndose en altos costos de transporte y alojamiento.
La incertidumbre derivada de la agresión rusa contra Ucrania, el conflicto entre Hamas e Israel y otras crecientes tensiones geopolíticas, también son importantes riesgos a la baja para el turismo internacional.
A medida que el turismo internacional continúa recuperándose y expandiéndose, impulsando el crecimiento económico y el empleo en todo el mundo, los gobiernos deberán seguir adaptando y mejorando su gestión del turismo a nivel nacional y local para asegurar que las comunidades y los residentes estén en el centro de este desarrollo.
