La Junta de Seguridad en el Transporte de Canadá (TSB) publicó su informe de investigación sobre el accidente fatal de 2021 de un helicóptero Airbus AS350 en la isla Griffith en Nunavut.
Según la TSB, la “insuficiencia” de requisitos reglamentarios y de las medidas de protección para prevenir accidentes derivados de la pérdida de referencias visuales contribuyó al trágico accidente.
El helicóptero, registrado C-FYDA y operado por Great Slave Helicopters, regresaba a Resolute Bay el 25 de abril de 2021, cuando chocó contra el terreno, los dos miembros de la tripulación y un pasajero a bordo perdieron la vida.
La investigación reveló que las condiciones climáticas, combinadas con el terreno uniformemente cubierto de nieve y sin características distintivas, “probablemente” provocaron una pérdida inesperada de referencias visuales con el horizonte, un fenómeno conocido como “entrada inadvertida en condiciones meteorológicas instrumentales” (IMC inadvertido).
“Durante más de 30 años, la TSB ha estado pidiendo la implementación de medidas de seguridad para mitigar los riesgos que persisten en las operaciones de visibilidad reducida de helicópteros”, comentó Kathy Fox, presidenta de la TSB.
“Estos son problemas sistémicos de seguridad que continúan poniendo en riesgo la vida de miles de pilotos y pasajeros cada año”, añadió.
Además, la TSB emitió cuatro recomendaciones a Transport Canada, incluida la de exigir a los operadores de helicópteros comerciales que garanticen que los pilotos tengan las habilidades necesarias para recuperarse de vuelos IMC inadvertidos e implementar tecnologías para ayudar a evitar tales situaciones.
Señaló también que los operadores con un solo piloto deben desarrollar procedimientos operativos estandarizados para respaldar la toma de decisiones del piloto.
Por último, solicitó reforzar los requisitos para los operadores de helicópteros que realizan operaciones en espacio aéreo no controlado con visibilidad reducida para garantizar que los pilotos estén adecuadamente protegidos contra IMC involuntarios.
Después del accidente, Great Slave Helicopters implementó varias medidas de seguridad, incluidas modificaciones en los procedimientos operativos, actualizaciones de la capacitación de pilotos y el establecimiento de reuniones trimestrales de gestión de seguridad.
