La aeronave De Havilland Canada Dash 8-300, desarrollada por Universal Hydrogen, realizó con éxito su segundo vuelo, tres meses después de su última prueba en el aire.
El avión turbohélice, propulsado por pilas de combustible de hidrógeno, despegó del Aeropuerto Internacional del Condado de Grant, Moses Lake, Washington, Estados Unidos , y según la compañía, la aeronave, registrada como N330EN, alcanzó una altitud de 5,000 pies durante el vuelo de 30 minutos y amplió la envolvente del Dash 8-300 a 170 nudos de velocidad aérea indicada (KIAS).
Universal Hydrogen operó el primer vuelo de la aeronave, Lightning McClean, como se le apodó, en marzo de 2023, cuando completó un vuelo de 15 minutos; el avión regional, propulsado por hidrógeno, se elevó a una altitud máxima de 3,500 pies.
Sin embargo, solo uno de los motores turbohélice de la aeronave funcionaba con hidrógeno, mientras que el otro funcionaba con combustible para aviones tradicional.
American Eagle, el operador regional de American Airlines, fue el antiguo operador del De Havilland Canada Dash 8-300, que se entregó a Universal Hydrogen el 9 de febrero de 2022.
La compañía tiene como objetivo que su kit de conversión esté certificado y entre en el servicio comercial de pasajeros en 2025, con Universal Hydrogen convirtiendo otro turbohélice regional, un ATR 72, para que funcione con hidrógeno.
Connect Airlines y Amelia, aerolíneas de EU y Europa, estuvieron presentes para ver el primer vuelo del avión convertido.
A partir de marzo de 2023, Universal Hydrogen contaba con una cartera de pedidos de 247 aviones de 16 clientes diferentes, con más de 1,000 millones de dólares adicionales en cartera de conversiones y más de 2,000 millones de dólares en servicios de combustible para la década posterior a 2025, de acuerdo con información de Aerotime y Planespotters.
