American Airlines, United Airlines y Southwest Airlines están reduciendo sus itinerarios de vuelo previstos tras un reciente aumento en los precios del combustible que amenaza con afectar sus ganancias, señalaron ejecutivos este miércoles.
De acuerdo con información de Reuters, la industria aérea estadounidense se ha apoyado en una capacidad más ajustada, una demanda resiliente y tarifas más elevadas para absorber el incremento de los costos del combustible desde que comenzó la guerra en Irán.
Ejecutivos de las tres aerolíneas señalaron que la demanda se ha mantenido fuerte incluso después de los aumentos de precios, lo que les ha permitido compensar buena parte del incremento en el costo del combustible de aviación.
Sin embargo, el nuevo repunte del combustible está llevando a las compañías a reevaluar rutas menos rentables hacia finales de este año y, potencialmente, durante 2027.
American Airlines señaló que el más reciente aumento en los precios del combustible, por sí solo, añadirá alrededor de 1,000 millones de dólares (mdd) a sus costos del cuarto trimestre.
United, por su parte, indicó que algunos vuelos previstos para diciembre ya no operarán y que podrían realizarse más ajustes durante el primer trimestre y a lo largo de 2027.
Southwest informó que ya redujo aproximadamente a la mitad su crecimiento de capacidad previsto para 2026 debido al aumento del combustible y que podría efectuar nuevos recortes si los costos se mantienen elevados.
Las acciones de las tres aerolíneas han caído durante el último mes a medida que los precios del combustible han subido. American y United han retrocedido alrededor de 14% y 15%, respectivamente, mientras Southwest ha perdido aproximadamente 11%.
Prevé American mantener fortaleza en ingresos
El director ejecutivo de American Airlines, Robert Isom, señaló durante una conferencia de Morgan Stanley que se sentía “realmente bien” respecto a la previsión de la aerolínea de que sus ingresos del tercer trimestre aumenten entre 16% y 19% frente al mismo periodo del año anterior.
Isom también dijo que esperaba que la gran mayoría de las recientes mejoras en ingresos fueran sostenibles. La fortaleza de los ingresos ha sido generalizada tanto en los mercados domésticos como internacionales y en las cabinas premium y económica, señaló.
Obliga impacto del combustible a ajustar capacidad
Michael Leskinen, director financiero de United, señaló que algunos vuelos previstos para diciembre dejarán de operar debido a que los mayores costos del combustible han hecho menos atractivas las rutas con menor rentabilidad.
Si los precios del combustible se mantienen elevados, United podría realizar ajustes adicionales durante el primer trimestre y a lo largo de 2027.
Reducir capacidad es la respuesta natural
El director financiero de Southwest Airlines, Tom Doxey, indicó que los ingresos durante el otoño se encontraban por encima de las expectativas, lo que estaba ayudando a compensar los mayores costos del combustible y permitiendo a la aerolínea mantener su previsión de ganancias para el tercer trimestre.
Southwest había previsto inicialmente un crecimiento interanual de capacidad de entre 2% y 3% para 2026.
“Si el combustible permanece más alto durante más tiempo”, señaló Doxey, reducir la capacidad sería la “respuesta natural”.
