United Airlines informó que la Administración Federal de Aviación (FAA) otorgó la certificación a su primer avión de línea principal equipado con el sistema de conectividad satelital Starlink.
El vuelo inaugural con esta tecnología está programado para el 15 de octubre en un Boeing 737-800 que despegará desde el aeropuerto de Newark, en Nueva York.
La certificación se concedió en menos de cinco meses después del primer vuelo de clientes de United con Starlink a bordo de un avión regional Embraer 175, y en un plazo menor a un año desde que la aerolínea firmó un acuerdo con SpaceX para instalar este servicio en su flota principal y regional. El convenio se considera el más amplio de la industria para la implementación de esta tecnología.
La FAA aprobó la modificación del Certificado de Tipo Suplementario (STC) de Starlink para el modelo Boeing 737-800, lo que permite extender la instalación a los aviones de United. La compañía concluyó la integración del sistema en su primer avión de línea principal y planea escalarlo de manera progresiva al resto de su flota.
United puso en operación su primer avión regional con Starlink en mayo de 2025. Desde entonces, incorporó el sistema en más de la mitad de su flota regional. Según datos de la aerolínea, el 90% de los pasajeros que viajaron en los vuelos valoraron de forma positiva la posibilidad de acceder a transmisión de video y otros servicios digitales gracias a la conexión de alta velocidad.
“Los clientes están encantados con la experiencia Starlink a bordo de nuestros aviones regionales, y nuestro primer avión de línea principal equipado con Starlink ofrecerá una experiencia superior a un número aún mayor de personas”, afirmó Grant Milstead, vicepresidente de Tecnología Digital de United. Añadió que el objetivo es ofrecer entretenimiento digital, servicios de streaming, compras en línea y videojuegos en pleno vuelo.
El fabricante Starlink mantiene un proceso de certificación con la FAA para instalar el sistema en los más de 16 modelos de aeronaves que integran la flota de United. El procedimiento de aprobación considera el diseño, la instalación, las pruebas y la validación final del sistema para garantizar un funcionamiento seguro en operaciones comerciales.
United destacó que el equipo de Starlink es más ligero que otras soluciones de conectividad, lo que facilita su instalación y mantenimiento. Además, reduce el consumo de combustible y presenta mayor resistencia frente a condiciones climáticas adversas, lo que contribuye a la eficiencia operativa de la aerolínea.
El servicio Wi-Fi de Starlink será gratuito para todos los miembros del programa MileagePlus. Con velocidades de hasta 250 megabits por segundo, los pasajeros podrán acceder a contenidos digitales a bordo sin costo adicional.
