Isla Air Express, una nueva aerolínea española con sede en Palma de Mallorca, se prepara para iniciar vuelos comerciales con hidroaviones en los próximos meses. Con el respaldo de inversionistas alemanes y operando bajo el Certificado de Operador Aéreo (AOC) de Malta de la compañía hermana Mediterranean Coastal Airlines, la aerolínea pretende iniciar operaciones entre islas alrededor del archipiélago español de las Islas Baleares utilizando un par de hidroaviones De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter.
Según World Aviation News, Klaus Martin, uno de los fundadores de Isla Air Express, fue copropietario de otra compañía de hidroaviones hace varios años, European Coastal Airlines, con sede en el puerto marítimo de Split en Croacia.
La nueva aerolínea utilizará su primer avión, debidamente registrado 9H-PALMA, en la primera ruta de la aerolínea entre el puerto de Palma y la ciudad de Ibiza en la isla de Ibiza en las Baleares.
Este avión tiene 46.8 años de antigüedad y voló por primera vez en 1978. En los últimos días, la aeronave ha estado realizando vuelos de demostración y entrenamiento de tripulaciones desde Palma, siendo el más reciente un vuelo de 35 minutos de Palma a Ibiza el 6 de noviembre de 2024.
Estos primeros vuelos de prueba se están realizando para permitir a la compañía evaluar las zonas de aterrizaje y despegue de sus aviones. Estos vuelos son la culminación de seis años de planificación mientras la compañía busca los permisos de operador tanto de la Autoridad Portuaria de las Islas Baleares como de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA).
Según la página web de Isla Air Express, la aerolínea “es una empresa creada por profesionales de la aviación con una experiencia demostrable en la operación de vuelos comerciales en hidroavión en diferentes partes del mundo, con el objetivo de desarrollar esta forma de transporte en España”.
Una vez establecido, el operador planea ofrecer servicios de alta frecuencia desde Palma a las islas de Ibiza, Formentera y Menorca. También habrá otros servicios interinsulares y vuelos desde Palma e Ibiza a Alicante (ALC) y Valencia (VLC) en la península española, donde los Twin Otter pueden aterrizar en pistas asfaltadas mediante el uso de ruedas retráctiles fijadas a sus flotadores. Está previsto que los vuelos operen los 365 días del año.
Cuando no estén desplegados en el programa de vuelos regulares, la aerolínea planea ofrecer su par de Twin Otter en vuelos chárter privados y turísticos por las Islas Baleares.
