Las aerolíneas globales se comprometieron en reducir el impacto climático del transporte aéreo mediante el uso de combustibles más ecológicos, pero la mayoría no ha cumplido con sus compromisos. Un análisis de
Bloomberg Green presentó un análisis donde revela que las aerolíneas están retrasadas en sus metas ambientales para 2023, a pesar de haber anunciado que al menos el 10% de su combustible provendría de fuentes sostenibles para finales de la década.
El uso de combustible de aviación sostenible (SAF) apenas aumentó del 0.04% en 2021 al 0.17% en 2023, según la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA).
Aunque la mayoría de las aerolíneas no ha cumplido sus compromisos, son las líneas aéreas europeas las que lideran en el uso de SAF, impulsadas por mandatos gubernamentales.
La Unión Europea exige que a partir del próximo año las aerolíneas utilicen un 2% de SAF, mientras que otras regiones, como el Reino Unido, Singapur y la Columbia Británica, están implementando políticas similares.
En contraste, Estados Unidos adoptó un enfoque voluntario, ofreciendo incentivos para el uso de SAF, pero sin obligar a las aerolíneas a comprarlo, a pesar de que este combustible es tres veces más caro que el convencional.
Nik Pavlenko, integrante del Consejo Internacional de Transporte Limpio, comentó que hay una línea realmente significativa que obliga (a las aerolíneas europeas) a utilizarlo.
“En Estados Unidos continúa una cierta disonancia cognitiva entre las pretensiones de 2050 de emisiones netas cero y el entusiasmo por las SAF, y lo que las aerolíneas están dispuestas a pagar si no tienen que hacerlo”, declaró Pavlenko.
Por otra parte, DHL Group destaca como líder global en la adopción de SAF, con más del 3% de su combustible proveniente de fuentes sostenibles en el último año.
La empresa alemana ha comprado más combustible de bajas emisiones que todas las aerolíneas estadounidenses combinadas.
En contraste, FedEx, con sede en Memphis, no adquirió SAF en 2023, a pesar de haberse comprometido a que el 30% de su combustible sea sostenible para 2030.
Air France-KLM lidera entre las aerolíneas de pasajeros, alcanzando un 1.1% de SAF en su consumo total, superando ampliamente a United Airlines, que ha promovido sus esfuerzos en la búsqueda de combustibles más limpios.
“Actualmente los incentivos no son suficientes por lo que se necesitan mandatos gubernamentales para impulsar el mercado de SAF”, afirmó Marina Efthymiou, profesora en la Dublin City University Business School.
A su vez, funcionarios de aerolíneas estadounidenses declararon a Bloomberg Green su compromiso con el aumento del uso de combustibles sostenibles, destacando que la oferta ha sido limitada, aunque muestran optimismo ante el crecimiento de la producción de SAF.
A pesar del compromiso de algunas empresas, la aviación sigue representando el 2.5% de las emisiones globales de dióxido de carbono, y se espera que esta cifra aumente con el incremento de los viajes aéreos.
Las alternativas tecnológicas, como los aviones eléctricos o impulsados por hidrógeno, aún están lejos de ser viables para vuelos de larga distancia, lo que deja al SAF como la principal opción para reducir las emisiones del sector.
A pesar de los avances, la producción de SAF enfrenta desafíos significativos. Empresas como Fulcrum BioEnergy, que buscaban convertir residuos en combustibles sostenibles, tiene dificultades, incluyendo despidos y la suspensión de operaciones.
La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) redujo su estimación de producción futura de SAF en casi un 20% hasta el final de la década, reflejando los desafíos en la cadena de suministro.
Finalmente, la falta de disponibilidad de SAF resalta la importancia del liderazgo en la adopción de tecnologías limpias.
“Nos tomamos muy en serio lo que estamos haciendo. A pesar de las dificultades, DHL sigue buscando proveedores de combustibles más limpios para cumplir con sus metas ambientales, mientras otras aerolíneas se muestran menos proactivas en sus esfuerzos por reducir su huella de carbono”, señaló Yin Zou, vicepresidente ejecutivo de DHL.
