Aero-Flite informó que la Administración Federal de Aviación (FAA) del Departamento de Transporte de Estados Unidos les emitió un Certificado de Tipo Suplementario (STC) para su avión cisterna Dash 8-400AT.
Dicha aprobación abre el camino para que los Dash 8-400AT registrados en EU para volar en misiones aéreas de extinción de incendios en todos los Estados, sean operados por Aero-Flite, empresa con más de 60 años de experiencia en estas tareas con sede en Spokane, Washington.
Aero-Flite operará dos aviones cisterna Dash 8-400AT en EU en 2023, en virtud de un contrato plurianual a largo plazo con el estado de Washington. Además, estas aeronaves airtankers estarán disponibles para su operación a través de todas las agencias estadounidenses, incluyendo el Servicio Forestal de EU, la Oficina de Administración de Tierras, y las autoridades estatales individuales.
Realizaron las tripulaciones de Aero-Flite un arduo entrenamiento en previsión de esta certificación, con siete pilotos preparándose para entrar en operaciones tan pronto como se concediera la certificación.
“El Dash ofrece una mayor flexibilidad y capacidad de respuesta que los aviones cisterna de mayor tamaño, pero con una capacidad de carga comparable. Puede operar desde pistas de aterrizaje más cortas a mayor altitud, en bases de aviones cisterna más pequeñas situadas más cerca de donde se producen los incendios, lo que significa una respuesta rápida al fuego y de vuelta. Además, queman mucho menos combustible que los aviones cisterna de tipo 1, más grandes, lo que se traduce en unos costes operativos mucho más bajos, a la vez que ofrecen una respuesta similar al incendio”, afirmó Chris Niemann, director general de Aero-Flite.
El avión cisterna Dash 8-400 lleva en servicio desde 2005, con siete en funcionamiento actualmente en Francia como aviones cisterna polivalentes, además de nueve aviones cisterna en otros países, listos para luchar contra los incendios en todo el mundo en 2023.
“Evaluamos 29 aviones antes de seleccionar el Dash para modificarlo y convertirlo en una herramienta de extinción aérea de incendios. La opinión unánime de nuestros expertos en operaciones de vuelo fue que el Dash supera todos los criterios de rendimiento de la Next Generation dentro de una plataforma maniobrable y estable”, declaró Jeff Berry, vicepresidente de Desarrollo de Negocio de Conair.
Con esta aprobación de la FAA, Aero-Flite planea ampliar la flota de aviones cisterna Dash 8-400AT para responder a la necesidad de apoyo aéreo adicional para luchar contra los incendios forestales.
