United Airlines Ventures (UAV) anunció una inversión estratégica de hasta 37.5 millones de dólares en NEXT Renewable Fuels (NEXT), para la instalación de una refinería de biocombustibles en Port Westward, Oregón, cuya producción se prevé comenzará en 2026.
La instalación insignia de NEXT proporcionará una ubicación estratégica única y activos para distribuir biocombustible en toda la costa oeste, lo que podría aumentar el suministro de combustible de aviación sostenible de United.
NEXT informó que en plena producción, la refinería podría producir hasta 50,000 barriles por día de combustible de aviación sostenible (SAF), diésel renovable y otros combustibles renovables.
“En este momento, una de las mayores barreras para aumentar la oferta y reducir los costos del combustible sostenible es que no contamos con la infraestructura para transportarlo de manera eficiente, pero la ubicación estratégica y los activos de NEXT resuelven ese problema y brindan un plan para futuras instalaciones que necesitan ser construidas”, aseveró Michael Leskinen, presidente de United Airline Ventures.
Agregó que esta inversión no solo reforzará las metas de NEXT y creará soluciones a corto plazo para expandir el suministro de SAF, sino que “además demuestra nuestro compromiso de producir SAF a la escala necesaria para descarbonizar la industria de la aviación”, detalló.
La biorrefinería de NEXT ofrecerá varios beneficios únicos, incluido el acceso a un puerto de aguas profundas, un muelle de grado industrial existente y opciones de logística multimodal, lo que facilita el acceso a opciones de materias primas y mercados de extracción de SAF de rápido crecimiento en la costa oeste.
NEXT ha asegurado un acuerdo con BP para obtener el 100% de su materia prima, lo que reduce aún más los problemas de suministro que las instalaciones más pequeñas han experimentado históricamente.
También recibió un permiso aéreo del Estado de Oregón. Una vez que se obtengan todas las aprobaciones y permisos necesarios y la biorrefinería esté operativa, tiene el potencial de usarse como una plataforma para escalar SAF e implementar tecnologías futuras adicionales.
“La industria de los combustibles limpios está despegando y nuestro acceso a las materias primas, la distribución multimodal y los principales actores de la industria nos posicionan como un proveedor líder de SAF en la costa oeste”, informó Christopher Efird, director ejecutivo y presidente de NEXT.
