Dufour Aerospace, fabricante suizo de drones, anunció la finalización de su primera campaña de pruebas de vuelo con un sistema híbrido-eléctrico diseñado internamente para su dron Aero2.
El Aero2 realizó varios vuelos de prueba en Zúrich, utilizando su sistema híbrido para recargar sus baterías mientras está en el aire.
Esta noticia marca un paso significativo al materializar la visión de Dufour de un tren motriz híbrido-eléctrico, combinado con un diseño innovador de alas basculantes y vuelo autónomo.
Se cree que este es el primer vuelo exitoso de un avión híbrido-eléctrico de gran escala en serie, capaz de realizar una transición desde el despegue vertical al vuelo horizontal.
“Dufour Aerospace ha alcanzado un hito importante con estos vuelos”, declaró Sascha Hardegger, CEO de Dufour Aerospace.
“Todos los desarrollos internos de Dufour, el sistema de control de vuelo y su software, el sistema de gestión de energía y el tren motriz integrado, deben trabajar juntos de manera impecable para lograr esto”, añadió.
La gran ventaja del Aero2 es su eficiencia en misiones y un sistema más simple para recargar la aeronave. Ahora sus clientes no necesitan conectar el Aero2 a la red durante horas para completar su próxima misión. La recarga se realiza en el aire, no en tierra, lo que permite misiones consecutivas. Puede aterrizar, intercambiar la carga útil y reiniciar la próxima misión de inmediato”.
Durante el despegue, el Aero2 funciona completamente con baterías de alto rendimiento. Una vez que realiza la transición al vuelo horizontal, el sistema híbrido-eléctrico se activa para generar electricidad a bordo, lo que alimenta los motores eléctricos y recarga las baterías.
Actualmente, el sistema híbrido utiliza gasolina convencional, pero se está preparando para operar con combustibles más pesados, como combustible sostenible de aviación (SAF) y queroseno.
En cualquier caso, su huella de carbono y costos operativos son significativamente menores en comparación con helicópteros o drones de estilo helicóptero que funcionan con combustible convencional.
“En un inicio, nos estamos enfocando en la entrega de carga crítica, como bienes médicos o repuestos urgentes, donde observamos una gran demanda de operadores y usuarios finales que buscan soluciones de transporte eficientes. Además, estamos explorando aplicaciones relacionadas con sensores remotos en diversas áreas”, indicó.
