SpaceX demandó a la Comisión Costera de California en un tribunal federal, alegando que los miembros del panel actuaron con parcialidad política al impedir que la empresa aumentara la cantidad de lanzamientos de cohetes desde una base militar en el Estado.
La demanda, presentada el martes en Los Ángeles, busca una orden judicial que prohíba a la agencia regular los lanzamientos de cohetes Falcon 9 de la compañía en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, ubicada en Santa Bárbara.
Según la demanda, la comisión, que supervisa el uso del suelo y del agua en más de 1,000 millas de la costa del Estado, asignó de manera injusta poderes regulatorios sobre los lanzamientos de SpaceX, basándose en una desaprobación de las opiniones políticas de Musk, en lugar de en preocupaciones ambientales.
En su reunión del 10 de octubre, la comisión había declarado que los lanzamientos espaciales comerciales no eran actividades exclusivamente federales y, por lo tanto, debían someterse a los permisos de desarrollo costero de la agencia.
SpaceX, que tiene contratos con el gobierno de Estados Unidos para el lanzamiento de satélites y otras cargas, ha estado utilizando la base de Vandenberg desde 2013. El año pasado, la compañía lanzó 28 cohetes Falcon 9 desde ese sitio.
La Fuerza Aérea propuso aumentar el número de lanzamientos anuales de SpaceX de 36 a 50, asegurando que la propuesta cumplía con los requisitos de la Comisión Costera de California, incluidas medidas para minimizar el impacto del estampido sónico y el monitoreo biológico.
Sin embargo, la comisión votó 6 a 4 para bloquear los lanzamientos adicionales solicitados. Algunos miembros expresaron preocupación por Musk como líder empresarial y señalaron que muchas de las actividades de SpaceX en la base eran comerciales, en lugar de gubernamentales.
La demanda de SpaceX califica de inapropiado cualquier tipo de consideración de las declaraciones públicas de Musk, argumentando que esto viola sus derechos de libre expresión protegidos por la Constitución de los Estados Unidos.
Además, acusa a la comisión de “extralimitación inconstitucional”, interfiriendo en la seguridad nacional y otros intereses federales, y sostiene que los lanzamientos en la base no han tenido efectos significativos en los recursos costeros.
“Rara vez una agencia gubernamental ha dejado tan claro que estaba excediendo su mandato autorizado para castigar a una empresa por las opiniones y declaraciones políticas de su mayor accionista y director ejecutivo”, afirmó SpaceX en su demanda.
