China anunció sus planes para enviar peces cebra a su estación espacial Tiangong en un futuro próximo, como parte de una investigación que busca estudiar la interacción entre éstos y microorganismos en un pequeño ecosistema cerrado, además apoyarán en la investigación sobre la pérdida de masa ósea en los astronautas.
Zhang Wei, ayudante del comandante en jefe del sistema de aplicación espacial de ingeniería espacial tripulada de China, compartió detalles sobre sus planes durante un seminario de solicitud de proyectos científicos y de aplicación de la Estación Espacial.
Aunque no se ha proporcionado más información sobre el calendario del experimento y su aparato acuático, este no sería el primer viaje de peces al espacio. En 2012, la Estación Espacial Internacional recibió el Hábitat Acuático de la NASA, diseñado para estudiar el impacto de la microgravedad en la vida marina, que incluía un pequeño banco de medaka, un pez de agua dulce originario de Japón.
Además, la familia del pez cebra, también conocido como Danio rerio, ya tuvo su primer encuentro con el espacio en 1976 cuando fue enviado a la estación espacial Salyut 5 de la Unión Soviética a bordo de la misión Soyuz 21.
Los cosmonautas soviéticos que realizaron experimentos con estos peces notaron que su comportamiento parecía modificarse en respuesta a la microgravedad.
El pez cebra se utiliza mucho como modelo en investigación, tanto en su estado embrionario y larvario como en su fase adulta. Su genoma es similar al humano en un 70% y más del 84% de los genes que causan enfermedades en el hombre se encuentran también en el pez cebra, por lo que es un modelo apropiado para lograr información sobre patologías que también afectan a las personas.
