El ministro de Innovación, Ciencia e Industria de Canadá, François-Philippe Champagne, anunció un contrato de 43 millones de dólares con Canadensys Aerospace Corporation (Canadensys) para construir el primer vehículo lunar nacional.
Explicó que gracias a una colaboración estrecha y continua entre la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y la NASA, el rover lunar canadiense se enviará como parte de la iniciativa de Servicios de Carga Lunar Comercial de la NASA y aterrizará en la región polar sur de la Luna a partir de 2026.
Por primera vez en la historia, un rover canadiense será enviado a la Luna y ayudará en la búsqueda internacional de hielo de agua en el suelo lunar, un componente clave para el futuro de la exploración espacial humana.
El funcionario explicó que este rover es el resultado de décadas de estudios, pruebas y perfeccionamiento de la experiencia canadiense en tecnología rover. “Inspirará a toda una generación a poner su mirada en destinos distantes en nuestro sistema solar como Marte”.
El rover llevará seis cargas útiles científicas (cinco canadienses y una estadounidense); realizará ciencia significativa y demostrará tecnologías clave que sentarán una base importante para la exploración lunar canadiense posterior.
Con este contrato, Canadensys continuará innovando en áreas de fortaleza tecnológica para Canadá, como robótica, sistemas de visión avanzados e instrumentos científicos.
“Diseñar un rover que pueda resistir el duro entorno lunar es extremadamente complejo, pero hoy es una prueba de que la industria espacial de Canadá prospera con los desafíos y está lista para superar las expectativas”, aseveró François-Philippe Champagne.
Agregó que el rover tendrá la capacidad de conducir y operar a través de regiones polares lunares que nunca reciben luz solar directa. Está diseñado para sobrevivir a las largas noches lunares, durante las cuales la temperatura puede descender a menos de -200 °C.
El Programa Acelerador de Exploración Lunar (LEAP) de la CSA se creó para brindar una amplia gama de oportunidades para las actividades científicas y tecnológicas canadienses en la órbita lunar, en la superficie de la Luna y más allá.
