No cabe duda que las nuevas tecnologías nos brindan innumerables beneficios, pero también nos acarrean nuevos retos y patologías. ¿Quien iba a pensar, hasta hace unos años, que el uso desmedido del teléfono celular al conducir se iba a convertir en la causa numero uno de accidentes de tránsito? (Los que tenemos más de 50 años aún recordamos el nacimiento del celular y la computadora como los conocemos hoy día, bien entrados en nuestra edad adulta).
Recientemente, un muy estimado amigo –que como otros muchos pilotos se encuentra trabajando en Medio Oriente, desplazado por la quiebra de Mexicana de Aviación– me escribió muy preocupado pues, en sus análisis de seguridad previos al vuelo (práctica ahora muy común en la que se evalúa que los miembros de una tripulación se encuentren aptos para su labor), encontró que muchos de sus compañeros tripulantes, en especial los más jóvenes, reconocían dormir pocas horas por mantenerse gran parte de su tiempo libre frente a sus computadoras, en videojuegos.
Características y síntomas
La adicción a videojuegos es descrita como un trastorno de control de impulsos, que implica el uso de una droga intoxicante y es muy similar al juego patológico de casino, con uso patológico o compulsivo/excesivo de videojuegos o juegos de video.
Aquellos que sufren de adicción a videojuegos pueden usar internet para acceder a juegos masivos multijugador de rol en línea (MMORPG por sus siglas en ingés) y juegos de dominio multiusuario (MUD).
Los MMORPG son redes de personas, todas interactuando (jugando) una con la otra para lograr metas, cumplir misiones y llegar a puntajes altos en un mundo de fantasía. En tanto, los MUD combinan elementos de juegos de rol, combatiendo (e incluso matando) y conversando en un canal de chat social (permitido) con gráficos limitados. Entre los títulos más populares de juegos en línea están: EverQuest, Asheron Call, Ultima Online, World of Warcraft, Final Fantasy, Vanguard y City of Heroes. Cabe destacar que la mayoría de los MMORPG cobra cuota mensual para poder acceder a su portal.
Similar a otras adicciones, los individuos que sufren de adicción a juegos de video utilizan el mundo de fantasía virtual para conectarse con gente real a través de internet, como sustituto de la conexión humana que no son capaces de alcanzar en su entorno cotidiano.
Algunos de los individuos que sufren de adicción a videojuegos pueden desarrollar un apego emocional con sus amigos en línea y a las actividades que crean en sus pantallas de la computadora, y pueden disfrutar con mayor naturalidad de los aspectos de los juegos que permiten conocer, socializar e intercambiar ideas.
Incluso, dado que algunos juegos requiere de un gran número de jugadores conectados simultáneamente durante períodos largos de tiempo para realizar una tarea específica, es muy común que los jugadores desarrollen una lealtad obligada hacia otros jugadores; esto puede justificar que el individuo dé un sentido de importancia a otros jugadores, que son en realidad desconocidos.
Estadísticas muestran que los hombres y los niños son más propensos a volverse adictos a los videojuegos que las mujeres y las niñas. Y la investigación reciente ha encontrado una muy preocupante cifra en la que casi uno de cada 10 jóvenes (edades 8-18) puede ser clasificado como jugador patológico o adicto a los videojuegos.
Las principales manifestaciones de la adicción a videojuegos son las siguientes:
- Preocupación por el juego (pensamientos sobre la actividad en línea anterior o anticipación de la próxima sesión en línea).
- Uso del juego en cantidades crecientes de tiempo, con el fin de lograr la satisfacción.
- Esfuerzos repetidos e infructuosos para controlar, reducir o detener el uso del videojuego.
- Sentimientos de inquietud, mal humor, depresión o irritabilidad cuando se intenta cortar el uso del juego.
- Jugar más tiempo del originalmente previsto.
- Pérdida de relaciones significativas, trabajo, oportunidades educativas o profesionales debido al sobreuso del videojuego.
- Mentiras a familiares, amigos o terapeutas para ocultar el grado de implicación con el juego.
- Uso del videojuego como vía de escape ante los problemas, o para aliviar un estado de ánimo disfórico (por ejemplo, sentimiento de desesperanza, culpa, ansiedad o depresión).
