Probará NASA sistema de gestión de vuelo para combatir incendios forestales

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA) anunció que realizará una prueba de vuelo con aeronaves que simularán una respuesta a incendios forestales utilizando un sistema de gestión de espacio aéreo.

El ejercicio se realizará este 25 de marzo en Salinas, California, y en él se pondrá a prueba el nuevo sistema que forma parte del proyecto de Capacidades Avanzadas para Operaciones de Respuesta de Emergencia (ACERO) de la NASA, el cual tiene como objetivo ampliar significativamente la ventana de tiempo que las tripulaciones tienen para responder a incendios forestales. 

El sistema permite enviar de manera segura aeronaves, entre ellas drones y helicópteros pilotados remotamente, para combatir incendios forestales incluso en condiciones de baja visibilidad (de noche o con mucho humo).

Actualmente, las operaciones de extinción aérea de incendios están limitadas a momentos en que los pilotos tienen visibilidad clara, lo que reduce el riesgo de volar en terrenos circundantes o colisionar con otras aeronaves. 

Durante esta primera prueba de vuelo, los investigadores utilizarán el sistema de gestión del espacio aéreo para coordinar las operaciones de vuelo de dos pequeños drones, una aeronave eléctrica de despegue y aterrizaje vertical y una aeronave pilotada remotamente que contará con un piloto de respaldo a bordo. 

“Los drones y la aeronave ejecutarán ejemplos de tareas críticas para la gestión de incendios forestales, incluyendo el intercambio de datos meteorológicos, vuelos simulados de ignición aérea y la retransmisión de comunicaciones”, informó la NASA.

Los investigadores de ACERO de la NASA utilizarán los datos de la prueba de vuelo para perfeccionar este sistema.

El proyecto busca proporcionar esta tecnología en algún momento a los equipos de incendios forestales para su uso en el campo.