Vertical Aerospace, desarrollador de aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), realizó con éxito una prueba de vuelo tripulada con su modelo VX4 a escala real. El piloto Simon Davies estuvo a los mandos durante el ensayo llevado a cabo en el centro de pruebas de la compañía, ubicado en el Aeropuerto de Cotswold, Reino Unido.
La prueba incluyó maniobras de vuelo estacionario con propulsión, así como ejercicios de baja velocidad que abarcaban balanceo, guiñada y viraje puntual. Este logro marca un avance significativo en el desarrollo del VX4, permitiendo a Vertical Aerospace convertirse en una de las dos únicas empresas del mundo en realizar pruebas de vuelo tripuladas con propulsión vectorial en un eVTOL a gran escala.
“Comenzar el año con este hito es un logro fantástico y un testimonio de la dedicación de nuestro equipo y nuestros socios. Convertirnos en una de las dos únicas empresas del mundo que realizan maniobras de vuelo tripuladas con propulsión a bordo en un eVTOL de propulsión vectorial a gran escala subraya el progreso que estamos logrando hacia nuestra estrategia Flightpath 2030 y nuestra visión de transformar la forma en que se mueve el mundo”, declaró Stuart Simpson, director ejecutivo de Vertical Aerospace.
La Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA) otorgó a Vertical Aerospace la aprobación para ampliar su permiso de vuelo, lo que permitió la realización de esta prueba. El éxito alcanzado indica que el VX4 ha avanzado desde vuelos estacionarios a maniobras pilotadas a baja velocidad, utilizando la sustentación proporcionada por sus hélices.
Según la compañía, estas pruebas tienen como objetivo evaluar aspectos clave como estabilidad, eficiencia de la batería, aerodinámica, control, cargas estructurales y dinámicas, y el rendimiento general del eVTOL en diferentes condiciones de vuelo.
Vertical Aerospace planea trabajar en conjunto con la CAA para ampliar aún más su permiso de vuelo y dar paso a la Fase 3 del programa: pruebas de vuelo en alas. Cabe mencionar que un prototipo anterior ya había completado pruebas de vuelo con propulsión remota en julio de 2023.
En diciembre de 2023, Vertical Aerospace aseguró un acuerdo de inversión con Mudrick Capital Management por hasta 50 millones de dólares, lo que incluye la conversión de 130 millones de dólares de deuda en capital. Este respaldo financiero refuerza su compromiso de liderar el desarrollo de eVTOL en el mercado global.
Hasta la fecha, el único otro desarrollador de eVTOL que ha realizado pruebas de vuelo tripuladas con propulsión es Joby Aviation, una empresa estadounidense. Este logro sitúa a Vertical Aerospace en una posición destacada dentro de la carrera por revolucionar la movilidad aérea sostenible.
