Con el apoyo de la Empresa Conjunta de Aviación Limpia de la Unión Europea (Clean Aviation), se logró concretar un grupo de empresas de tecnología aeroespacial para desarrollar tecnología de turboventiladores híbridos, eléctricos y mejorados con agua para futuros sistemas de propulsión de aeronaves.
MTU Aero Engines AG (lidera el proyecto), Pratt & Whitney, Collins Aerospace (Collins), GKN Aerospace, Airbus y otras empresas, formaron este consorcio colaborativo que tiene el objetivo de demostrar el potencial de estas tecnologías para mejorar la eficiencia del combustible y reducir las emisiones de CO2 de los aviones hasta en un 25% en comparación con los sistemas de propulsión de última generación para aeronaves de corto y mediano alcance.
El consorcio explicó que el proyecto Turboventilador de inyección de agua sostenible, que comprende electricidad híbrida (SWITCH) se centra en el desarrollo de un nuevo concepto de propulsión construido a partir de dos tecnologías revolucionarias y sinérgicas.
“Al combinar estas tecnologías con la arquitectura del motor GTFTM de Pratt & Whitney, el concepto SWITCH tiene como objetivo mejorar significativamente la eficiencia y reducir sustancialmente las emisiones en todo el entorno operativo de una aeronave”, agregó.
Las tecnologías desarrolladas como parte de SWITCH serán totalmente compatibles con combustibles alternativos más limpios, como el combustible de aviación sostenible (SAF), y se evaluarán para su uso futuro con hidrógeno.
Este concepto recupera el vapor de agua del escape del motor y lo reinyecta en la cámara de combustión para mejorar significativamente la eficiencia del carburante, reducir las emisiones de NOx y disminuir las emisiones de formación de estelas.
“Estas tecnologías revolucionarias están diseñadas para trabajar juntas y así ofrecer una reducción radical en las emisiones y el uso de energía en todo el sistema operativo, al mismo tiempo que mantienen la confiabilidad y operatividad de clase mundial”, dijo Geoff Hunt, vicepresidente senior de Ingeniería y Tecnología de Pratt & Whitney.
Airbus proporcionará experiencia clave relacionada con la futura integración de las tecnologías SWITCH a nivel de aeronave y apoyará la evaluación de los beneficios de rendimiento, incluido el diseño de aeronaves y la integración de sistemas de gestión de batería y energía.
“Las nuevas tecnologías de propulsión desempeñarán un papel importante en el logro de los objetivos de cero emisiones netas de la aviación, junto con nuevos diseños de aeronaves y fuentes de energía sostenibles”, dijo Sabine Klauke, directora de tecnología de Airbus.
Collins proporcionará generadores de motores eléctricos de clase de megavatios y electrónica de potencia, distribución y protección de CC de alto voltaje, componentes de gestión térmica y arquitecturas de góndolas para el proyecto.
GKN Aerospace desarrollará varias estructuras de motor con funcionalidades completamente nuevas, como máquinas eléctricas integradas e intercambiadores de calor.
El financiamiento actual para la Fase 1 de SWITCH se extiende hasta 2025 e incluirá pruebas de un motor GTF híbrido-eléctrico y de acuerdo con los resultados se prevé que sigan más fases de pruebas en tierra y pruebas de vuelo.
