Un grupo de senadores de Estados Unidos presentó un par de proyectos de ley para ampliar las protecciones para los viajeros aéreos.
La propuesta denominada Declaración de Derechos de los Pasajeros de Aerolíneas y la Ley de Prohibición de las Aerolíneas de Imponer Tarifas Ridículas (FAIR) es encabezada por los senadores Edward J. Markey, de Massachusetts, y Richard Blumenthal, de Connecticut. Con ella buscan garantizar que los clientes estén protegidos luego de cancelaciones masivas durante el ajetreado periodo de viajes de Navidad debido, en parte, al clima severo.
El senador de Connecticut fue uno de los que envió una carta al director ejecutivo de Southwest Airlines, Robert E. Jordan, en busca de explicaciones a raíz de las cancelaciones de vuelos de vacaciones de las aerolíneas. Otros senadores que firmaron la carta incluyeron a los candidatos presidenciales de 2020 Elizabeth Warren, Bernie Sanders y Cory Booker.
El primer proyecto de ley busca garantizar que las aerolíneas brinden a los pasajeros una compensación justa, reembolsos y recursos en caso de retrasos y cancelaciones de vuelos causados por las aerolíneas.
Otros puntos clave de la legislación propuesta incluye exigir a las aerolíneas que paguen al menos 1,350 dólares a los pasajeros a los que se les niega el embarque debido a un vuelo sobrevendido, y obligar a las aerolíneas a reembolsar las tarifas de equipaje cuando sea dañado o perdido.
La Declaración de derechos de los pasajeros de líneas aéreas está respaldada por los senadores Sheldon Whitehouse, de Rhode Island; Bob Casey, de Pensilvania; Ron Wyden, de Oregón; y Bernie Sanders, de Vermont.
Los legisladores, junto con varios colegas en la Cámara de Representantes, también reintrodujeron la Ley de Tarifas Justas, que tiene como objetivo prohibir que las aerolíneas cobren tarifas altas por servicios esenciales, incluido el equipaje documentado, la selección de asientos y los cambios de boletos.
La propuesta también ordena al Departamento de Transporte que facilite los acuerdos interlínea entre aerolíneas, para garantizar la disponibilidad de vuelos alternativos y que se vuelva más estricto con las aerolíneas que usan el clima como excusa para demoras y cancelaciones, en situaciones en las que la aerolínea tiene la culpa.
Incluso, la propuesta requiere que la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) estudie la seguridad de los alimentos y el agua de las aeronaves, que ordene que el agua potable y los baños estén disponibles de forma gratuita, también que se acomoden a los pasajeros con discapacidades, además de que buscan prohibir a las aerolíneas reducir el tamaño de los asientos de los aviones, hasta que los reguladores implementen un requisito de tamaño mínimo de asiento.
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