Desarrollará Thales Alenia Space radar para la nueva misión Harmony de la ESA

Thales Alenia Space, sociedad conjunta constituida entre Thales (67%) y Leonardo (33%), firmó con la Agencia Espacial Europea (ESA) un primer contrato por 7 millones de euros (mde) con el objetivo de desarrollar un radar de apertura sintética (SAR) para los dos satélites de observación de la Tierra de la misión Harmony, la 10ª del programa Earth Explorer de la ESA.

Este contrato parcial constituye el primer paso hacia el contrato final que cubrirá toda la fase de implementación del radar. En virtud del mismo, Thales Alenia Space dirigirá un consorcio industrial europeo multidisciplinar encargado de diseñar, desarrollar y validar los instrumentos SAR en banda C. 

Asimismo, será responsable de la electrónica digital en banda C y de las celdas de las antenas que equiparán los dos satélites Harmony, cuyo lanzamiento está previsto para 2029 a bordo de un cohete Vega-C.

“La elección de la ESA de confiarnos el desarrollo del instrumento radar refleja la eficiencia y la fiabilidad excepcionales de la tecnología utilizada por Thales Alenia Space, y reafirma nuestra dilatada experiencia en la fabricación de satélites radar de observación de la Tierra”, declaró Massimo Comparini, CEO adjunto y director de las actividades de observación, exploración y navegación de Thales Alenia Space. 

Gracias al desarrollo de este instrumento, Thales Alenia Space superará un nuevo hito tecnológico y dará un paso importante en la fabricación de productos SAR, para ser todavía más competitiva en el mercado institucional y comercial de la observación de la Tierra.

“Thales Alenia Space tiene una larga trayectoria en las tecnologías de radar. Confío plenamente en que esto le permitirá desarrollar con éxito el instrumento SAR de Harmony. También estoy convencida de que la motivación y el compromiso del equipo serán un activo para cumplir con los plazos y con nuestra cita con Sentinel-1”, indicó Florence Hélière, responsable del proyecto Harmony de la ESA.

Thales Alenia Space ha desempeñado un papel clave durante la fase preparatoria de Harmony, apoyando a la ESA en la definición de una solución ultraeficiente que pueda alcanzar plenamente los objetivos científicos de la misión, desarrollando a la par el conjunto de tecnologías SAR necesarias.

La misión Harmony se compone de dos satélites equipados con un radar SAR pasivo biestático destinado solo a la recepción, complementado con una carga útil óptica en el infrarrojo térmico (TIR). Ambos satélites volarán en formación libre con Sentinel-1.

Utilizando este último como iluminador de oportunidad y completando sus observaciones con una configuración multiestática para mediciones directas de velocidades en superficie, el sistema en su totalidad contribuirá de forma muy innovadora a las actuales capacidades de observación de la Tierra.