Gentex Corporation informó que la Oficina del Programa de Sistemas para Tripulaciones Aéreas de la Marina de los Estados Unidos (PMA-202) seleccionó su sistema de casco PURSUIT como el Casco de Ala Fija de Próxima Generación (NGFWH) para la flota naval.
La decisión forma parte del programa Helmet Mask Regulator (HMR, Regulador de máscara de casco), que integra casco, máscara y regulador para operaciones en aeronaves de ala fija.
El contrato corresponde a un esquema de entrega indefinida y cantidad indefinida (ID/IQ) con vigencia de cinco años para suministrar más de 5,000 sistemas NGFWH y repuestos. La adquisición respalda la implantación del casco en plataformas como E-2D, F/A-18, E/A-18G, T-45, T-6 y el sistema de entrenamiento de vuelo para cadetes (UJTS), en desarrollo. El monto estimado del contrato alcanza 22 millones de dólares durante el periodo de ejecución.
La adjudicación contempla producción inicial a baja escala (LRIP) y producción a plena escala (FRP), con el objetivo de cubrir la transición operativa en las unidades aéreas. De acuerdo con la Marina, el NGFWH debe cumplir requisitos de protección balística, compatibilidad con asientos eyectables y operación con sistemas de visualización montados en casco (HMD) y visión nocturna (NVG), además de integrarse con equipos de oxígeno y comunicaciones.
Robert McCay, vicepresidente de Sistemas para Tripulaciones Aéreas de Gentex Corporation, señaló que la adjudicación del contrato por parte de la Marina de los Estados Unidos representa un hito para la empresa y confirma su compromiso con el desarrollo de soluciones de protección para los combatientes.
“El sistema PURSUIT ofrece avances significativos en materia de seguridad, comodidad y rendimiento de las misiones de la tripulación aérea. Es un honor para nosotros continuar nuestra sólida colaboración con la Marina de los Estados Unidos y esperamos poder suministrar el sistema de cascos PURSUIT al ejército estadounidense y a sus aliados internacionales durante las próximas décadas”, agregó McCay.
La Marina indicó que el sistema aborda problemas operativos reportados por tripulaciones, como la carga en cuello por integración de HMD/NVG y la interacción con asientos eyectables. El diseño modular, el centro de gravedad ajustado y la compatibilidad con múltiples fabricantes de HMD permiten una protección certificada de 600 KEAS y facilitan la configuración por tipo de misión y aeronave.
El desarrollo del casco incluyó colaboración con la Armada, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, fabricantes de HMD y socios internacionales. Su arquitectura respalda los criterios del NGFWH de la Fuerza Aérea, como distribución de peso, integración de HMD y reducción de carga fisiológica. La decisión de la Marina suele influir en procesos de compra de otras fuerzas y aliados, por lo que la selección de PURSUIT perfila su adopción en comunidades de aviación militar fuera de Estados Unidos.
