Virgin Galactic anunció la llegada de Apeiron, la primera nave espacial de su flota de nueva generación, a Spaceport America, en Nuevo México, Estados Unidos, donde tendrá su base permanente de operaciones y continuará los preparativos para iniciar vuelos comerciales durante el segundo trimestre (2Q) de 2027.
La nave fue presentada oficialmente en la fábrica de la compañía, ubicada en Mesa, Arizona, donde se dio a conocer su nombre y su esquema de pintura definitivo. Posteriormente, fue trasladada hasta Spaceport America, acoplada a Eve, la aeronave portadora utilizada por Virgin Galactic para sus operaciones espaciales.
El nombre Apeiron, que significa “sin límites” en griego antiguo, fue seleccionado mediante una votación pública en la que participaron personas de más de 80 países, a partir de una lista de propuestas elaborada por empleados de Virgin Galactic y miembros de su comunidad de astronautas.
Michael Colglazier, director ejecutivo de Virgin Galactic, declaró que el traslado representa la culminación de varios años de trabajo para desarrollar la nueva generación de vehículos espaciales de la empresa.
Con la nave instalada en Spaceport America, el equipo de ingeniería continuará con la integración y validación del software de aviónica, además de los preparativos para el programa de pruebas de vuelo. Una vez completadas satisfactoriamente estas actividades, la compañía prevé comenzar a transportar clientes a bordo de Apeiron a principios del segundo trimestre de 2027.
La nueva nave fue desarrollada en colaboración con proveedores de la industria aeroespacial y está diseñada para realizar dos vuelos semanales, con una vida útil superior a 500 misiones. Estas características buscan incrementar la frecuencia de operaciones y reducir los costos asociados con los vuelos espaciales comerciales.
De acuerdo con Virgin Galactic, la mayor capacidad operativa de la nueva flota permitirá avanzar hacia un modelo de negocio a mayor escala, mediante una estructura de costos más competitiva y una utilización más intensiva de sus vehículos.
Paralelamente, la empresa continúa con el ensamblaje de una unidad destinada a pruebas estáticas y de una segunda nave espacial en su fábrica de Arizona, mientras prepara la línea de producción de motores cohete.
Virgin Galactic estima que la segunda nave comenzará sus operaciones comerciales entre finales del 2Q y principios del tercero de 2027, como parte de su estrategia para ampliar la capacidad de vuelos espaciales destinados a clientes particulares.
