Aunque la red aérea dentro de la Unión Europea (UE) ha crecido durante la última década, la conectividad que depende de aeronaves regionales ha mostrado una mayor fragilidad, afirmó en un estudio la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA).
De los 554 pares de ciudades atendidos exclusivamente por aeronaves regionales en 2016, 28.5% ya no contaba con conexiones aéreas de ninguna aerolínea en 2025, frente al 15.7% de los demás pares de ciudades.
Por lo tanto, las rutas operadas únicamente con aeronaves regionales tuvieron una probabilidad 1.8 veces mayor de desaparecer, lo que pone de manifiesto su vulnerabilidad y las dificultades para mantener la conectividad regional.Los servicios aéreos regionales suelen atender mercados con menor demanda, donde la viabilidad económica de la conectividad es más frágil.
Aunque las aeronaves de menor tamaño permiten ajustar la capacidad a una demanda reducida, el volumen limitado de pasajeros restringe las economías de escala y disminuye la capacidad de los operadores para absorber el incremento de los costos.En consecuencia, estas rutas son especialmente vulnerables al aumento de los costos de combustible, mano de obra, servicios aeroportuarios, impuestos y cumplimiento normativo.
A diferencia de los mercados más grandes, donde la capacidad puede ser sustituida o consolidada, la suspensión de los servicios regionales frecuentemente provoca la pérdida total de la conectividad aérea.Las conexiones operadas exclusivamente con aeronaves regionales representaban 21% de los pares de ciudades dentro de la UE en 2016, pero concentraron 32% de todas las rutas que desaparecieron hasta 2025.
La disminución desproporcionada de estos servicios resulta especialmente preocupante, ya que frecuentemente proporcionan a las comunidades pequeñas y periféricas acceso esencial al empleo, la atención médica, la educación y las actividades económicas.
Las rutas más vulnerables a las presiones comerciales suelen ser aquellas que tienen mayor importancia estratégica para las comunidades a las que prestan servicio.Por ello, garantizar su continuidad depende no solo de la demanda existente, sino también de evitar que los costos operativos y regulatorios alcancen niveles que comprometan la viabilidad de estos mercados, caracterizados por un volumen de pasajeros inherentemente reducido.
