Un informe de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de Estados Unidos concluyó que la manera en que la Administración Federal de Aviación (FAA) monitorea y comunica los riesgo de la radiación cósmica para pilotos y sobrecargos es “inconsistente e insuficiente”.
El estudio señaló que la radiación cósmica durante los vuelos debe considerarse un riesgo ocupacional, con un mejor seguimiento, una educación más clara para las tripulaciones y medidas prácticas para gestionar la exposición acumulativa a lo largo de una carrera profesional.
Este informe fue solicitado por el Congreso de Estados Unidos en virtud de la Ley de Reautorización de la FAA de 2024 y fue patrocinado por la propia FAA.
La radiación cósmica no es un fenómeno nuevo ni un riesgo exclusivo de la aviación; sin embargo, las tripulaciones aéreas pasan gran parte de su vida laboral a altitudes donde la atmósfera ofrece menor protección frente a partículas de alta energía provenientes del espacio.
Los niveles de radiación varían según la altitud, la latitud, la duración del vuelo y la actividad solar, siendo los vuelos de larga distancia y aquellos que operan en latitudes elevadas los que pueden generar dosis más altas.
Las tripulaciones de vuelo reciben algunas de las mayores exposiciones ocupacionales a la radiación entre todos los grupos de trabajadores en Estados Unidos, pero no están sujetas a los mismos procedimientos de monitoreo y educación laboral que se aplican en otros empleos con exposición a la radiación.
Por ello se recomendó que la FAA revise su enfoque respecto a la exposición de las tripulaciones aéreas a la radiación, mejore la forma en que comunica esta información y considere estrategias prácticas de mitigación.
Algunas opciones de protección es que las aerolíneas y los reguladores modelen la exposición de las tripulaciones considerando factores como la ruta, la altitud, la latitud y la actividad solar, y utilicen esa información para gestionar la dosis acumulativa, especialmente en el caso de las tripulantes embarazadas.
