El gobierno de Nueva Escocia anunció el contrato de cuatro aviones cisterna de ala fija y una aeronave de coordinación para reforzar la protección durante la temporada de incendios forestales.
El contrato para cuatro aviones Air Tractor AT-802 y una aeronave Cessna Caravan Bird Dog fue anunciado el pasado 13 de mayo. Tendrá vigencia hasta el 30 de septiembre, aunque podrá extenderse si es necesario.
“Nuestras temporadas de incendios forestales se están volviendo más intensas, más impredecibles y más exigentes. Hemos aprendido que ya sabemos cómo responder y cómo dar un paso adelante para apoyarnos mutuamente”, afirmó el primer ministro Tim Houston.
“Debemos asegurarnos de que nuestros equipos cuenten con los mejores recursos disponibles. Estas nuevas incorporaciones a nuestra flota ayudarán a garantizar que estemos bien preparados”, agregó.
El contrato, por un valor de 6.5 millones de dólares (mdd), fue adjudicado a Forest Protection Ltd., con sede en New Brunswick, e incluye el alojamiento y mantenimiento de las aeronaves, así como la provisión de pilotos y otro personal operativo. La base principal de las aeronaves será la estación de aviones cisterna de Debert, en el condado de Colchester.
Además de las cinco aeronaves, la provincia está invirtiendo en la modernización de equipos, incluidos 12.8 mdd —aportación igualada por el gobierno federal— para modernizar herramientas y reemplazar su flota de helicópteros.
“Las nuevas aeronaves representan una gran incorporación a nuestras ya sólidas capacidades de combate de incendios forestales. La provincia está bien preparada para la temporada de incendios, con recursos y planes ya establecidos, además de capacitación continua”, señaló Kim Masland, ministra de Recursos Naturales y ministra de Gestión de Emergencias.
Por su parte, Mike O’Blenis, director ejecutivo y director general de Forest Protection, afirmó que al asociarse con el Gobierno de Nueva Escocia se fortalece la capacidad de respuesta ante incendios forestales.
“La incorporación de cuatro aviones cisterna y una aeronave Bird Dog complementa la actual flota provincial de helicópteros. Este enfoque integrado mejora la flexibilidad operativa y el apoyo a las brigadas terrestres durante las operaciones de respuesta a incendios”, declaró.
Esta inversión del gobierno forma parte de los 6.8 mdd destinados a la respuesta ante incendios forestales anunciados en el Presupuesto 2026-2027. Los 300,000 dólares restantes financiarán tres oficiales provinciales de ataque aéreo encargados de coordinar las aeronaves durante las emergencias.
El Air Tractor AT-802, también conocido como avión cisterna o avión tanque contra incendios, es una aeronave ágil que se adapta adecuadamente al terreno de Nueva Escocia.
Los aviones pueden cargar agua, espuma contra incendios u otros productos retardantes del fuego.
La aeronave Bird Dog coordina las operaciones en el espacio aéreo alrededor de un incendio para determinar rutas seguras que deben seguir los aviones cisterna.
