De acuerdo con el Informe Medioambiental de la Aviación Europea, elaborado por la Comisión Europea (CE) en colaboración con la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA), la Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA) y Eurocontrol, sólo 1% de la población de la Unión Europea (UE) se ve afectada por el ruido de los aviones.
El estudio, que se publica cada tres años, parte de los objetivos de política medioambiental de la UE y persigue analizar cómo se puede avanzar para que el sector europeo de la aviación siga creciendo económicamente pero reduzca sus emisiones.
Actualmente, la mayor parte de ese ruido proviene de aviones de pasillo único, como los populares aviones de Airbus, como el A320 que suelen emplearse en los vuelos domésticos en Europa y generaron 71% de esa contaminación acústica en 2023.
No obstante, se estimó que en los próximos años los drones y los taxi-drones vayan teniendo cada vez más presencia en el mercado, por lo que las autoridades comunitarias trabajan para generar estándares técnicos que enmarquen la contaminación acústica de esas nuevas aeronaves.
Además del ruido, que es uno de los problemas asociados a las aerolíneas, especialmente para quienes viven cerca de aeropuertos, el desafío más relevante es el de la reducción de emisiones contaminantes y de dióxido de carbono, que contribuye al calentamiento climático.
De acuerdo con los técnicos responsables del informe, mejorando la eficiencia de las operaciones y renovando las flotas con aviones más eficientes, y también sustituyendo progresivamente el queroseno por los llamados Combustibles Sostenibles para la Aviación (SAF) se pueden realizar mejoras sostenibles.
Las aerolíneas que operan en la UE están obligadas a ir introduciendo progresivamente ese tipo de combustibles en los tanques de las aeronaves, con un 2% de la carga en 2025 y un 20% diez años más tarde.
El primer problema que arrojan los SAF, que actualmente sólo suponen 0.05% del combustible utilizado por los aviones, es que son entre tres y diez veces más caros que el queroseno.
El segundo problema, y es aquí donde las aerolíneas inciden con insistencia desde hace años, es que no hay suficiente producción, al menos por el momento.
Fuentes europeas argumentan que hay suficiente producción para cubrir las obligaciones actuales y que se espera que vaya aumentando la producción al generarse economías de escala, al tiempo que señalan que están trabajando con los productores para fomentar la investigación y facilitar las certificaciones regulatorias.
“Esperamos que en los años iniciales haya suficiente. Para 2030 o 2035 no hay aún, pero aún queda tiempo”, apuntan fuentes comunitarias.
Confían en que, sumado a una creciente cooperación internacional en el sector, se puedan generar modelos de negocio rentables para los combustibles sostenibles de forma que el coste del SAF bajará significativamente mientras que, en paralelo, el tráfico aéreo siga creciendo hasta 2050.
La Comisión Europea reconoció que el crecimiento proyectado en la demanda de tráfico aéreo, tanto a nivel europeo como global, exige más acciones para mitigar su impacto medioambiental y lograr que la UE sea un territorio climáticamente neutro a mitad de siglo.
“La sostenibilidad ambiental en la aviación se presenta como el desafío definitivo del siglo XXI y es clave para permitir el crecimiento del sector mientras se garantiza la conectividad vital para nuestros ciudadanos”, declaró en un comunicado el comisario de Transporte Sostenible y Turismo.
