SAFFiRE Renewables (SAFFiRE) colocó la primera piedra de su planta piloto en las instalaciones de Arkalon Energy de Conestoga Energy en Liberal, Kansas EU, marcando un paso significativo en el camino para transformar los residuos de maíz en una materia prima abundante y baja en carbono para combustible de aviación sostenible (SAF).
Una vez finalizada, la planta será capaz de procesar 10 toneladas de residuos de maíz cada día, produciendo etanol celulósico que puede convertirse en SAF con una huella de carbono al menos 83% menor que el combustible de aviación convencional.
SAFFiRE utiliza tecnología exclusiva desarrollada por el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) del Departamento de Energía, con financiamiento de Southwest Airlines y la Oficina de Tecnologías Bioenergéticas del Departamento de Energía (BETO).
“El evento de hoy marca un hito significativo para SAFFiRE Renewables. Nuestra prioridad ahora es completar esta construcción en el cuarto trimestre de 2025 e iniciar operaciones. Tenemos la gran fortuna de contar con socios excelentes que están igualmente comprometidos con el éxito de SAFFiRE, incluidos Southwest Airlines, Conestoga Energy, LanzaJet, el Laboratorio Nacional de Energía Renovable y el Departamento de Energía. Aún queda mucho trabajo por hacer, pero estamos preparados y emocionados por el camino que tenemos por delante”, afirmó Tom Nealon, CEO de SAFFiRE Renewables.
Por su parte, Valerie Sarisky-Reed, directora de BETO, indicó que esta planta piloto demuestra que las inversiones público-privadas pueden materializar instalaciones pioneras de SAF.
“Ha sido un placer ver cómo el financiamiento del DOE se traduce en hitos industriales que apoyan directamente el ambicioso Gram Desafío de SAF de la Administración Biden-Harris, que busca descarbonizar el sector de la aviación”, añadió.
Emily Skor, CEO de Growth Energy, afirmó que el SAF es una oportunidad multimillonaria que transformaría la economía. “El futuro energético de Estados Unidos lo necesita, nuestros objetivos climáticos lo requieren, y nuestras comunidades rurales, incluidas aquí en Kansas, ciertamente lo merecen”.
Al transformar residuos de maíz en etanol, el enfoque tecnológico innovador de SAFFiRE tiene el potencial de impulsar la transición sostenible de la aviación y posicionar a las industrias agrícolas y de etanol de EE. UU. a la vanguardia del crecimiento del SAF.
