La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) agregó dos nuevas empresas a su herramienta Space Data Integrator (SDI), que proporciona una mejor conciencia situacional y le ayuda a gestionar de manera segura y eficiente el tráfico aéreo durante las operaciones espaciales.
La agencia ahora puede rastrear los vehículos de Virgin Galactic y Sierra Space en tiempo casi real durante sus operaciones de lanzamiento y reingreso. Las empresas transmitirán datos de telemetría de los vehículos, como posición, altitud y velocidad, a la herramienta SDI, lo que ayuda a aumentar la seguridad para todos los usuarios del espacio aéreo.
Combinada con otras herramientas y procedimientos, la SDI permite a la FAA reabrir el espacio aéreo tan rápido como tres minutos después de que un vehículo de lanzamiento o reingreso atraviese de manera segura un área de peligro designada para aeronaves. También ayuda a la FAA a responder en caso de que ocurra una anomalía.
Aproximadamente el 70% de todas las operaciones espaciales comerciales en el espacio aéreo de EU han compartido datos SDI con la FAA desde que la herramienta se volvió operativa en 2021, y se espera que esa cifra crezca con los nuevos operadores añadidos.
“Estados Unidos tiene uno de los espacios aéreos más complejos del mundo, con todo, desde drones hasta aviación comercial y general, y lanzamientos espaciales. La coordinación de todas esas aeronaves mejora con más datos. Hemos hecho un progreso significativo en la reducción del tiempo que el espacio aéreo permanece cerrado para las operaciones espaciales, y la herramienta SDI es la base para futuras mejoras que lo reducirán aún más, mientras también garantizamos la seguridad”, afirmó Tim Arel, director de Operaciones de la Organización de Tráfico Aéreo de la FAA.
De esta manera, Virgin Galactic y Sierra Space se unieron a SpaceX en el envío de datos SDI a la FAA. La agencia espera que otros operadores espaciales comerciales se vuelvan operativos con SDI más adelante este año.
La FAA integra misiones espaciales comerciales con licencia de la FAA y aquellas que la NASA, el ejército de EU y otras agencias gubernamentales realizan. En 2023, la FAA integró 130 operaciones espaciales, frente a 27 en 2016. Para 2024, ese número podría acercarse a 200.
